謝燕鴻方落到狄人手上時，已經做好了最壞的打算。
當其時，斛律恒珈與斛律真上頭還有一位異母長兄，驍勇善戰，就是由他來接管逼問謝燕鴻。謝燕鴻是隨軍坐在囚車裏的，腦海裏閃過了無數古往今來的各種嚴苛刑罰，心裏有些害怕，但也沒那麽怕。
說到底，他也不知道多少邊關兵力布防，說也說不出什麽要緊的。再一個，從庫結沙走出來後，他仿佛變得更加無畏了。
死亡曾經橫在他的麵前，如一個不可反抗的龐然大物。他意外地逃脫了死亡的掌控，遠遠地將它甩在後麵，它一時半會兒追不上來了。這時候，別的什麽，都不如曾經近在咫尺的死亡可怕。
在囚車裏，恒珈還偷偷給過他一些食水，勸他乖乖聽話，免得吃苦。謝燕鴻都做好了受苦的準備，沒想到，比折磨先來的，是一場政變。
狄人野蠻，弑父弑兄，奪其兵，妻其妻，奴其子，這類事情層出不窮，也見怪不怪。斛律恒珈的長兄，年近不惑，眼見著等不到壯年的狄王去世，便動了歪心思。
內鬥當晚，犬吠馬嘶，謝燕鴻見沒有機會趁亂逃走，便動也不敢動，生怕被誤傷。等到天將亮時，斛律真將長兄的頭削下來，剩下的身體被獒犬啃食得七零八落，頭顱被戳在長矛上，高高豎起，以警戒其餘人的不臣之心。謝燕鴻本以為內鬥會削弱狄人東侵之勢，誰知狄人驍勇無畏，刀開光見血後，勢頭更猛，迅速拿下了朔州。
謝燕鴻這個囚徒，按理說由斛律真“繼承”，但斛律真陷入了興奮當中，一路高歌猛進，隻為了在長兄死後，拔得頭籌。
三個兒子去了一個，斛律恒珈也水漲船高。
但是，即便謝燕鴻不懂得狄人所說的胡語，也能看出，恒珈在他的族人當中，地位尷尬。加上他胡漢混雜的血統，還有之前曾為俘虜的經曆，謝燕鴻輕而易舉便猜出了其中大概的故事。