狄人發源於陰山以北，曆經數年內鬥後，斛律氏一統各族，休養生息，謀劃東侵。小小紫荊關隻是一個突破口，拿下關城後，與大軍合擊居庸，不愁拿不下。
主將一聲令下，狄人騎兵呼喊著驅馬渡河，行至河中央時，帶頭的幾騎躊躇不前，騎兵猛揮馬鞭，馬兒長嘶，竟失蹄跪倒於冰冷河水中，馬上之人驚呼一聲，摔入水中。接下來又有數匹馬如此，主將察覺不妥，連忙喊停，但拒馬河極寬，騎兵已經有大半位於河中了，進又進不得，退又退不及。
就在此時，弩箭破空而來，一箭一個，將數十人射落馬下。狄人察覺河中有蹊蹺，連忙下馬，鳧水登岸。拒馬河中攔一攔，一來大大挫了狄人的銳氣，二來也能滅去狄人半數戰力，然而，河水極寬，後來者大可繞開絆馬索所在河段，更別提，狄人還有投石機——
“砰！”
大石砸來，本就滿目瘡痍、沒有修補好的城牆又多了一個大坑。
秦寒州埋伏在河岸不遠處，等著那些棄馬渡河的狄人靠近。謝燕鴻俯在旁邊，手緊緊握住刀，緊張得手指發麻。秦寒州瞥他一眼，小聲說道：“若是怕，就在這兒等著，也不缺你一個。”
說不怕是假的，謝燕鴻縱然讀遍兵書，也沒真正上過戰場。
他搖頭，拒絕道：“我父親打過大大小小幾百場仗，每一次都身先士卒。”
長寧不在他身邊，在城牆上。長寧原本是不肯的，沉默地堅持著，要跟他一起出城，正麵迎擊狄人。謝燕鴻怕他再受傷，也擔憂著他頭疼的毛病，想了個好理由勸他。
“對陣時混亂，刀劍無眼，你難道能在我身邊擋住所有人嗎？你這麽幹，狄人還以為我是主將呢。你眼神好，不如在城樓上拉弓，替我掩護吧。”
長寧隻好答應。
秦寒州看了謝燕鴻一眼，想說些什麽。謝燕鴻活動了下手指，再次緊緊握住刀柄，提醒道：“別分神。”