秋夜霜冷，芭蕉葉緣染了露，沉沉地垂下去。
謝執被掩在那片陰影底下，半幅迤邐紅衣，薄而豔的剪影，幾乎要融進月裏。
月色暗著，他麵上的神色模糊不清，停了不知多久，周瀲才聽見他很輕地笑了一聲，淡淡道，“少爺有心。”
隻有這樣一句，再無旁話。
周瀲一顆心像是陡然丟沉進了湖中央，茫茫然地，找不著處憑依。
他是藉著那一股子莫名生出的勁頭才跑來，話說出口，想聽見什麽回應，連他自己都還未來得及想明白。
但總歸不是這樣。
周瀲收在身側的手指不由自主地攥起，眼睫垂著，薄唇抿成了一道線。過了會兒，又像是帶了些不甘心似的，朝著謝執道，“那荷包……”
“荷包麽？”謝執俯下身，將貓攬進了懷裏，手指貼去它頸下取暖，垂著眼道，“投我以桃，報之以李。”
“少爺叫人送來那樣一籃上好的荸薺，自然要禮尚往來。”
“謝執即便出身寒微，這點禮數總還是知曉的。”
“禮尚往來。”周瀲垂著頭，低低地重複一遍，四個字好似千鈞之重，念罷，嘴角自嘲般地提了提，是個不成形的笑。
投我以木桃，報之以瓊瑤，匪報也，永以為好也。
原來竟是一場誤會。
他隻覺得嗓子裏澀得很，甜糯的栗肉像是堵在喉嚨口，餘味過了，就泛出苦來，愈發襯得他行跡荒唐，徒惹笑柄。
夜風往人身上撲，骨縫裏都是沁出的冷，周瀲心頭蘊了團說不清道不明的火苗，隻恐自己在此處多呆一刻，就要做出什麽不可挽回的事來。
他深吸了一口氣，霍地起身，就要偏過頭朝謝執告辭。
不遠處的樓閣裏，阿拂探出身來，朝著二人的方向提了聲道，“藥膏在桌子上擱了半日了，姑娘怎地又忘了塗？”
“燙傷最忌諱耽擱，姑娘現下不肯，若是回頭留了疤，瞧著醜得很，哭都沒處哭去。”