此次為著隱藏行蹤，謝執帶來儋州的人手並不算多，貼身的隻有阿拂一個。
要查的事情吩咐人下去，一時半刻也收不到回訊。好在時間寬裕，謝執對此並不著急。
更叫他感興趣的，是周牘對周瀲頻頻往來寒汀閣的態度。
“阿拂，你從前家中，可有兄長幼弟之類？”謝執靠在琴台旁，拿手支著下巴，指尖懶懶地從弦上拂過去，“錚”地一聲清響。
阿拂端了盤香櫞，細細地擺正葉子，淋了水，擱在桌案上，聞言略一思索，搖了搖頭道，“嫡親的沒有。”
“我阿娘身子弱，隻生了我同姐姐，爹爹也未曾納過妾室。”
“倒是伯父家中，有幾位堂兄，同我家往來也算多了，小時也在一起頑的，有些情分在。”
她偏過頭，問謝執道，“公子怎麽突然問這個？”
“隻是有些奇怪，”謝執垂了垂眼道，“都言父母愛子，為其計之深遠。”
“怎麽我瞧著周家，倒好似不行此道？”
“自壽宴以來已有數旬，周瀲往寒汀閣裏來了不知幾回，光陰虛擲，難不成滿府之中，就無人知曉勸阻嗎？”
阿拂聽罷，沉吟片刻，也不由得奇怪道，“公子這般說來，的確是有些蹊蹺。”
“旁人家不清楚，可我那伯父家中的幾位堂兄卻非如此。”
“我伯父一心想叫幾位堂兄往仕途上進，平日裏規束得緊，除去家中族學先生所授，還另布置了旁的課業，絕不許懈怠玩樂。”
“我伯娘曾想著幾位堂兄漸漸大了，屋中也該放一兩個丫鬟，通曉些人事，反被伯父一通訓斥，說我伯娘昏了頭，溺愛無度，存心耽誤幾位堂兄的仕途經濟。”
“後來，我那二堂兄不知何時同府中一位灑掃的小丫鬟間生了情意，東窗事發，被伯父使人捆了，手指厚的戒板，也不知挨了多少下。年節時爹爹帶我往伯父家拜年，人猶躺在**起不來身呢。”