周瀲趕回前廳時，筵席已經撤了大半。
赴宴的賓客三三兩兩告辭，周牘換了件團花錦袍，正立在堂前同人寒暄，臉上罕見地帶了極深的笑意出來，很是熱絡的模樣。
見著周瀲匆匆而來，他不由得皺了皺眉，嘴角壓著低聲斥道，“宴中無故離席，半晌連人影都找不見，誰教你的規矩？”
說著，見周瀲沒什麽動靜，又抬起手，眉眼一斜，急急朝著眼前人示意，“見著了貴客，還不上前來問好？”
“這麽些年的禮儀詩書也不知學到哪個的肚子裏去了。”
周瀲聽見這話，堪堪在二人麵前頓住了腳，袖手在一旁，眉眼半垂，眸光微冷，並未開口應聲。
“周翁言重了，”方才同周牘對話之人先開了口，微微笑著，打圓場道，“素聞令公子雅名，今日一見，果真是一表人才，名不虛傳。”
“周翁教子有方啊。”
“杜管事說哪裏話，”周牘忙道，“犬子無狀，倒叫您看了笑話。”
“來日裏，若是能得您指點調撥幾句，才算這小子得益呢。”
“周翁何必自謙，”那位杜管事著一身滾銀綢衫，背著手，略挑了挑眉梢道，“小可不過是人家手底下辦事的，哪裏談得上指點二字？”
“不過，”他下巴微微抬起，神色裏帶出幾分掩不住的驕矜來，“若是事成，得了上頭的心，來日裏咱們打交道多了，您還愁令公子沒個好前程嗎？”
“是是，”周牘麵上的笑紋更深了些，“往後還要煩勞杜管事費心，多替周家美言幾句才是。”
“周翁客氣，”杜管事撣了撣袖口，抬眼道，“您這邊上了心，事情辦得漂亮，往後，自然是一路順順溜溜的。”
“指不定，我到時還要仰仗您提攜呢！”
“不敢不敢，”周牘陪著笑道，“杜管事眼明心慧，胸有丘壑，哪裏是旁人比得了的。”