周瀲稀裏糊塗地受了禮。
絲帕落在掌心裏，像是枝梢上的櫻桃尖兒，唯恐略用些力就要捏碎了，隻得動作輕緩地收進了袖中。
“你的病，可還要緊？”他低聲地問，目光虛虛地從謝執麵上掠過，礙於禮數，並不敢久留。
隔著薄薄一層鮫綃，隻能瞧見後者麵色素白，病容猶勝，連唇上的紅都淡了許多。
“是那一日著涼了嗎？”
謝執知道他指的是淩霄花架下那日，從桌上的攢盒裏拈了枚蜜煎青梅，隻在指間打了個轉兒，並不往口中送，“不是。”
“我故意的。”
他側過頭，餘光對上了周瀲微帶訝異的眼神，“前夜裏，我開了窗，吹了兩個時辰的冷風。”
周瀲怔道，“為何？”
“不為何，”謝執將梅子隨意地丟去案上，滾了幾下，在桌緣堪堪停住，“我不樂意而已。”
“若是沒抱恙的由頭，難免又要被叫進去接賞回話，斟酌應付，費神得很。”
“況且，”他拿手支在下巴處，麵紗被撩起一角，露出小幅脂玉般的脖頸來，“若真是進去了，隻怕這麵紗也要叫人摘了去。”
“怎麽，難不成，少爺想叫那些人瞧見我？”
細白的手指撐在腮邊，指尖搭在麵紗邊緣處。謝執偏過頭去看周瀲，清淩淩的一雙眼，像是春日裏的溪澗。
“沒有。”周瀲匆匆地別開眼，“筵席之上難免魚龍混雜。謝姑娘有此念……實是聰慧之人。”
一幹舞伎優伶都是周敬往揚州采買而來，特意趕在壽筵前安排妥當，其意在何處，簡直不言而喻。
若要說其中沒有周牘的默許，周瀲又非三歲小兒，哪裏會信。
謝執這一病，倒是剛好躲過了這一輪禍事。
隻是，這一回蒙混過關，那下回呢，又該如何？
他到底非自由身，浮萍一般寄寓在周園裏，萬事不由己。病症亦非長久之計，搪塞得過今日已是難得，哪裏能指望時時可行？