京城，雍畿。
白露暖空，素月流天*。
拂曉過後，太陽在一片朦朧氤氳中掙紮著突破層雲，用一縷縷的金光照亮了京師的天空，也照亮了涇河兩岸的熱鬧與繁華。
東華門外的天街兩旁，是東西各百間的千步廊，紅垣流彩，連簷通脊。這裏是朝廷的機要之地，亦是大臣們上朝的必經之路。但自先帝朝由坊市轉街市起，商販走卒便得聖恩，能在街頭巷隅設肆叫賣。哪怕是在千步廊這等要地，亦有揮之不去的人間煙火。
上朝路上的一口餅，辦案途經的一碗湯，對於吃膩了衙署大鍋飯的官員們來說，都是不可多得的美味。
其中最受官吏們喜歡的便是胡麻餅，一條街上有六七家都在賣。但最出名、最好吃的還要數“輔興坊胡麻餅*”。攤主是一家三口，小本經營，廚娘蒸餅，丈夫切肉，夫妻倆配合默契，從五鼓起就忙的腳不沾地。
熱氣騰騰的麻餅接連出鍋，一斤斤的羊肉被均勻地切成薄片，與秘製蘸料一同裹入餅中，散發出陣陣的誘人香氣。
夫妻二人的女兒不過十歲，為分擔父母辛苦，正在攤位前奮力吆喝、謳歌當爐：“汁水盈口，美不可言。快來嚐嚐我家的古樓子吧。”古樓子就是胡麻餅，但隻有放了羊肉的巨餅，才能叫古樓子。
張小娘本已做慣了這樣的活計，今天卻喊得格外艱難，因為她每叫賣一聲，那個蹲在自家攤前、雙手托腮的小孩，就會跟著“哇”一聲，活像一個捧哏。
看得出來，他很想吃了。
但也看得出來，他沒有錢。
男童身上打著補丁的葛布衣，腰間快斷了的細麻繩，以及一看就比尋常孩提更加羸弱的小身板，無不在訴說著他的窘迫與貧窮。張小娘還注意到，他除了剛剛從懷裏掏出的藍色荷包外，就再無長物。
不過這小孩生得極好，一雙滾圓地眼眸宛如點漆，唇紅齒白、粉雕玉琢的，活像泰山娘娘的坐下仙童，是張小娘短短十載人生裏見過的最好看的人。