喬抒白覺得自己可能已經變成全耶茨最有空閑的人。
展市長下午在上都會有一場公共政策的製訂研討會，或許得持續到晚上，但非要和喬抒白麵談，喬抒白便留在了上都會區。
展慎之回摩區工作，他出發去見展市長。
研討會的安保十分嚴密，喬抒白被展市長的助理帶著，進了展市長專用的休息室等待。研討會一直沒有中斷，喬抒白等得靠在椅背上睡了一會兒，忽而聽見休息室外有響動，他睜開眼，過了沒多久，展市長敲門而入。
他對喬抒白點了點頭，對麵的椅子上坐下，問：“慎之回去之後還好嗎？”
“還好，”喬抒白不想像個告密者，便沒有提起展慎之去地下城居住的意願，隻說，“好像有點累。”
展市長靜了靜，說：“我沒想過慎之要加入他們，本來隻覺得他會是他們的偶像，或者說是精神信仰。”
在喬抒白開口前，他又說：“我不夠了解他。”
“他比我想象得更……”展市長挑選著用詞，“比我勇敢得多。”
而後他看向喬抒白，似乎有些艱難地說：“抒白，我接下來的請求，對你來說可能不公平。”
“不清楚你知不知道，小型的躍遷飛船幾乎都是無人船，”他說，“因為人體很難承載小型躍遷使用的隱形傳態，但是永生人不一樣，永生人可以注射康複劑，即便身體受到損害，隻要沒有完全喪失生命——甚至在喪生後，細胞沒有完全失去活性時，都可以得到完全的修複。”
他還沒有說出要求，但喬抒白覺得自己好像已經明白了。
“地球的情況我們不清楚，但根據先前派去的飛船來看，恐怕不樂觀，”展市長說得很簡單，也很直接，仿佛已在心中想過許多遍，“市政廳的計算中心算出了一些其他可能適合我們移居的星球，所以我們需要一個永生人，操作小型躍遷機進行查看。耶茨沒有完整的永生改造條件，所以隻有兩個人可以承擔這項責任，我有整座城市需要管理，冒不起這樣的風險。”