星曆3554年8月7日，5:35pm
戚灼被行刑的這天，是個難得的好天氣。
他拖著鐐銬步出監牢時，H37小行星上持續數月的大雨終於停下，恒星的光芒穿過雲層，晃得他不太適應地眯了眯眼。
空地上停著數架機甲，星艦群在雲層背後靜靜待命。戚灼仰頭看著天空，直到背心被槍管捅了下，才繼續往前。
他個高肩寬，肩胛骨因為消瘦而支棱著，顯得身上的軍裝空空****。帶著鐐銬的兩條腿的骨頭曾被盡數敲斷再連上，所以行走的姿勢有些怪異。
空地左側搭起了絞刑架，長長的橫木上垂掛著兩具屍體，皆穿著破舊的深黑色高級軍官製服。
低空懸停著幾架追蹤攝像機，每一台都對準了戚灼，正將此時的畫麵向整個紅楓星係傳送出去。
“……我們已經獲知了一號和二號藏匿點，所以躲藏是沒有用的。不過剩下的時間，也足夠你們欣賞紅楓軍戚灼將軍的死亡全過程……”
兩千光年外，一艘星艦正在全速前進。艙內沒有開燈，隻有三維屏光線變幻，將駕駛艙映照得明明暗暗。
駕駛位上坐著名二十出頭的年輕軍人。
他閉著眼，黑鴉似的長睫垂在下眼瞼，紅楓軍製式軍裝半敞，露出一小片襯衫和一段浸染著暗紅色的繃帶。他皮膚很白，嘴唇也淡淡的沒有血色，一動不動且沒有任何表情，像一幅壓抑冰冷的畫像。
“……我們尊重你們人類的傳統，使用的是一種最古老的行刑方式——絞刑。”
屏幕沒有聲音，畫麵下方滾動著一排字幕，向所有正在收看即時影像的人類發出無聲的恐嚇。
一道小小的黑影走到艦壁旁，關掉投射屏，艙內也亮起了燈。
坐在駕駛位上的年輕軍人睫毛顫了顫，耳洞深處有細微的綠光閃爍，接著睜開了眼。
他眼睛的形狀很漂亮，雙眼皮寬而深，但瞳仁黑蒙，像是罩著一層白翳。