陰淒黑暗的牢房裏，一道血色身影靠著高高堆起的草垛，他時不時從胸腔內發出幾聲沉悶的咳嗽，引得看守他的契丹人極其不滿。
“吵什麽吵，閉嘴。”
沈雁清充耳不聞，啐出一口血沫，微仰起腦袋對上契丹人的視線。他的眼神極冷，黑黢黢的瞳孔像是一口荒廢許久的枯井，裏頭承載著對死生的無畏，契丹人被他這麽一盯，腳底竄上一股寒意，罵罵咧咧地走遠了。
為了折磨罪犯，每隔一個時辰契丹人都會往獄房裏潑冷水。北方的秋日陰冷，潮氣伴隨著寒氣騰騰地往每一個毛孔裏鑽，像是長滿了鋸齒的小蟲子一點點地啃食著骨血，連最深處的骨髓都在隱隱作痛。
沈雁清眉心緊皺忍過從肺腑裏升騰的酸疼，牙根咬得發麻。
踏上漠北之路的那一刻起他便已經料到自己會淪落至此——他的仕途之路斷絕，紀榛亦對他恨海難填，活著不過行屍走肉，生生死死於他無異。
就算他走出漠北這片闊土，想必在回京的路上對他疑竇難除的三殿下也會痛下殺手。
是他心甘情願地走上死路。
牢門傳來鐵鏈解鎖聲，頎長的身姿略一彎腰進入獄房內，紀決垂首望著滿身血汙的沈雁清。
三十年河東，三十年河西，彼時二人同樣身處牢獄，而今身份卻有了天翻地覆的變化。
那日在京都牢中裏的對話曆曆在耳。
“沈大人就不怕助了我，落得跟我一樣的下場？”
“京都敵友難辨，今日稱友明日為敵比比皆是，唯有利者可存。”
“一日利，日日生，年年歲歲生生不息，當真走至弓折刀盡之地亦是我的命數。”
一語成讖。
沈雁清抬眼看著前來探望他的紀決，竟還有心思感慨，“紀大人，此情此景，當真有幾分眼熟。”
他扶著草垛緩緩起身，半靠著牆麵，平靜地問：“可是判決下來了，是淩遲，車裂，亦或者腰斬？”