一場慘絕人寰的天禍過後，大衡朝損耗嚴重，經濟萎靡，惡事頻發，想必需極長一段時間才能恢複到疫前的安穩盛世。
沈雁清當日無令回京乃是大罪一樁，天子念他治疫有功，將功補過，並未降職，隻罰俸祿半年，也算小懲大戒。至於陸塵與院判等人，皆有不同程度的嘉獎，或加官進爵或金銀賞賚。此外，一封聖旨送至王府，天子褒讚王鈴枝乃當代巾幗豪傑，賜“英雲郡主”封號。
沈母得知兒子隻是被罰俸祿，長籲一口氣，“散財去難，好在陛下還是念著你的苦勞。”又啼淚說，“你應承母親，往後這些事可不許再衝到前頭去。”
沈父亦是長歎，“你在錦州這半年，我與你母親寢食難安，雖我知曉你是為了天下百姓，但你也要可憐可憐我們這顆父母心。”
“讓父親母親擔憂，乃兒子的不是。”
沈雁清安撫好雙親，走出庭院，掩唇低咳幾聲。裕和即刻呈上披風，“大人，這天漸漸冷了，大夫囑咐過你不可受涼。”
沈雁清倒沒有推脫，三兩下將披風係好，輕聲說：“今日在市集遇見英雲郡主了。”
裕和不知他為何突然要提起王鈴枝，正想發問，沈雁清卻更像隻是自言自語，又接著道：“回主院罷。”
近半年沈雁清和紀榛都不在此，主院沒了兩個主子，顯得冷冷清清。奴仆日日都不落打掃，倒一貫的幹淨整潔。
隻是前日沈雁清回主廂房後第一眼就發覺原先擺在鏡台的匣子不見了，他歇都沒歇一口氣就喚來收拾的奴仆詢問。一問才知沈母來過，見匣子中有粉玉便拿走了，幸而其餘的東西都還留著，擱進了櫃裏。
對旁人而言，裏頭恐怕隻是些不值錢的破爛玩意兒，可沈雁清卻魔怔般拿了不肯撒手，一件件細細撫過，最終將那串紀榛曾視若珍寶的彩繩戴在了自己的腕上。