蒼穹的光照不進天牢厚重的牆。
在這人間煉獄裏，空氣裏漂浮著腥膻氣，淒厲叫聲不絕於耳。黑鼠拖著長尾跑過潮濕的地板，跳進未幹涸的血坑，被由遠及近的談話聲和腳步聲驚擾，一溜煙鑽進稻草堆中。
“沈大人，就快到了。”獄卒諂媚地為沈雁清引路，彎著腰，“您小心，地麵髒.....”
有罪犯痛吟，獄卒立馬換了副麵孔，低吼道：“嚷嚷什麽，敢驚擾了貴人拿漿糊封了你的爛嘴。”
牢獄深處關押著重犯，穿單薄白衣，半披發，背對著獄門。縱身處沼澤他仍背挺如竹，猶如一道清淨的風洗刷著暗處的汙穢。
獄卒拿大串的鑰匙開了鎖，“沈大人，您請便。”
沈雁清略躬腰進入附著腐氣的獄房，站定了，望著那道竹影，喚道：“紀大人。”
紀決緩緩轉身看清來人。
近十日未見，沈雁清並不如他想象中那般意氣風發，雖是利落的朝服加身，薄唇卻有幾分蒼白，像是患了一場重病，拖著病體前來。
但紀決並不好奇沈雁清的近況，亦不想考究對方冒險親自來牢獄探望的目的，隻開口問了最關切之事，“榛榛可好？”
沈雁清的眼尾微動，似竭力壓製著什麽，冷聲說：“一切如舊。”頓了頓，“你的如意算盤落了空，蔣蘊玉已回漠北。”
紀決這才有所動容，沉吟，“榛榛素來最聽我的話，怕是你攔著不讓他走罷。”
沈雁清眉眼一沉。
紀決身處牢獄卻一貫的傲岸，他輕笑了一聲，問道：“沈大人是來向我興師問罪？”
沈雁清按捺下不悅，從袖裏丟給紀決一個巴掌大的木盒，紀決抬手接住。
“張老太師不日回京，廢太子於信中囑托他懇求陛下開恩饒你一命。”
張太師已近八十高齡，學富才高，博學聞洽，不僅是廢太子太傅，亦是陛下的恩師。七年前他告老返鄉，至今不曾回京。