紀榛方進黃鶯樓，識得他的小唱喜上眉梢，用一把婉轉的嗓子喚道：“小紀公子！”
此時正是午後，黃鶯樓裏的小唱大多數都在歇息，很是靜謐。
紀榛做了個噤聲的動作，“小茉莉在屋裏嗎？”
得到回應後，他輕車熟路上了二樓，拐到左走廊末尾的廂房，屈指敲門。
裏頭傳來一道柔美的嗓音，“誰呀？”
第10節
紀榛不出聲，又扣扣兩下。
小茉莉被催急了，一手挽著未梳好的發髻，一手打開了門，待看清門外之人識，驚喜地張大了嘴。
紀榛抬步進屋，轉身笑道：“怎麽，高興壞了？”
小茉莉三兩下挽好頭發，又將門關了，聲音裏都是喜悅，“我當然高興，你都多久沒來了。”
紀榛坐到椅子上，給自己倒了杯茶，琢磨了下，他竟足足三月不曾踏足黃鶯樓。
還未和沈雁清成親之前，他可是三天兩頭要往這兒跑。一是為聽戲，二也是擔心沒有他的照拂小茉莉會受欺負。
十三歲那年，他從家裏溜出來玩，馬車行至黃鶯樓後門時聽見哭喊聲，沒忍住掀開車簾查看，正見一個瘦弱的少年被杖打得吐了血，連站都站不起來。
紀榛雖不是什麽大英雄，也見不得如此欺淩他人之事，當即下馬查清原委。
馬車掛著紀字玉牌，無人敢對紀榛不敬。在他的追問下，才得知挨打的少年叫小茉莉，是黃鶯樓裏的小唱，因為得罪了客人，正準備活活打死。
小唱在各朝各代皆處於下九流，命比螻蟻還賤。可紀榛到底於心不忍，一時頭熱拿三百兩救下小茉莉。有了紀榛做後台，小茉莉再不必受人欺辱。
年歲長了些，紀榛也曾向兄長提出要將小茉莉帶回紀府，可小茉莉自個兒不願意，紀榛怎麽問他都不鬆口。
紀榛後來才知曉，在黃鶯樓的小唱除了賣唱也賣身，小茉莉跟他一般年歲，卻已經知人事，不肯跟他去回紀府，是擔憂自己的身份害得紀榛受父兄責備。