謝慕林次日一大早，便低調地帶著幾個下人，坐船走水路進了城，到了政和橋附近，才上岸改坐雇來的馬車，非常順利地抵達了珍珠橋旁的謝家大宅。
珍珠橋附近比當初謝慕林離開時，似乎增加了不少人氣。雖然那一帶依然很清靜，但已多了來往的船隻與馬車，還有貨郎挑了貨擔在道旁叫賣，幾個陌生的小丫頭和婆子圍著他在挑選貨物。謝慕林特地多看了貨郎兩眼，發現不是相熟的李四平。
謝慕林記起了大半年不見的張俏姐一家，心裏尋思著有空倒要去探望一下，實在抽不出時間的話，也該派個人去送一份年禮。雖然年前文氏已經派人去送過年禮了，毛掌櫃這邊也時有表示，但禮多人不怪。去年春天，若不是得張俏姐一家相助，謝家老小哪兒能這麽容易撐過最艱難的那段日子？
賈大飛快地上前敲響了謝家的大門。蔡老田從門後探出頭來，發現是二小姐回來了，露出了驚喜的表情，連忙招呼老妻過來幫著開門。謝慕林也不讓他費事了，有個能進的小門，便帶著人進去了，回頭見蔡老田形容比大半年前憔悴了些，連頭上的白發都多了不少，心裏倒有些過意不去：“蔡叔，這大半年辛苦你了。家裏可都還好吧？”
蔡老田的眼圈一下就紅了：“老奴不辛苦，不過是看看宅子罷了，又能有什麽辛苦的？聽說大少爺與二小姐要回來接走大小姐、三姑娘，老奴真是高興得不得了。大小姐與三姑娘在家裏住著，沒個長輩照看，終究還是有些不妥的。今後兩位小姐能與家人團聚，定會過得更好，老奴也能安得下心了，不必再時時擔心，對不住老爺、太太的囑托，沒照顧好小姐們。”
謝慕林又問他：“蔡叔以後有什麽打算？是繼續留在京裏看宅子，還是跟我們一道回去？”
蔡老田笑道：“老爺當初吩咐老奴在此守著宅子，老奴夫妻倆就不能走。二小姐放心，老奴在京城裏住了十幾年，什麽都習慣了。今後不必再操心少爺小姐們，日子隻會過得更順心的。更何況，有毛掌櫃守望相助，老奴夫妻倆也不會覺得孤單。家裏還有園子與幾個出租的院子要忙活，老奴這把老骨頭還能幫得上老爺太太的忙呢，隻盼著家裏幾個孩子能在少爺、小姐們麵前用心當差，日後若有出息，老奴夫妻倆也就沒什麽可愁的了。”