蕭瑞的悲慘童年意外地觸動了謝謹之的心腸。從前曹氏當家的時候，他也不是沒有過在學業上被打壓，不能表現得比長兄謝顯之更好的日子。
尤其是父親謝璞長年在外任上，祖母謝老太太又偏幫曹氏母子，這種情況就更為加劇了。
幸好長兄謝顯之是個正派少年，對他態度比較公正，才讓他少吃了許多虧。
如今蕭瑞說起自己在宮中飽受欺壓，動手的是強勢的太子、霸道不講理的二皇子以及心思深沉心術不正的三皇子，怎麽聽怎麽合理，謝謹之都有些感同身受了。
等到蕭瑞現場背了一篇四書五經裏頗有難度的課文，還默寫出自己十歲那年寫的一篇小短文給謝謹之看之後，後者便更加相信，他確實很有才華，本該成為一個出色的讀書人，卻礙於貴人的私心，隻能無可奈何地棄文從武。
謝謹之看向蕭瑞的目光，不但緩和了不少，還帶上了幾分憐惜：“你也不容易。”
蕭瑞衝他慘然一笑：“這都是沒辦法的事兒。我父親有城衛大軍軍務要忙，在家的事情本就不多，更何況是這種小孩子的事……三殿下那時對我確實很親近，貴妃娘娘、夫人和大哥，都待我很和氣，我又能說什麽呢？”
謝謹之聞言，也不由得為他歎一口氣了。
謝慕林也對蕭瑞生出幾分同情之心來。不過，他如今已經掙脫了那個環境，將來的發展應該會順利許多，倒也不必繼續沉浸在這種自苦自憐的情緒中了。
她對蕭瑞道：“蕭二少爺不必難過，這都是過去的事兒了。”
蕭瑞有些意外地看了看她，忽然露出一個溫柔的笑容來。
謝慕林怔了一怔，謝謹之那邊也看見了，心中頓時警惕了一下，正要說話，可蕭瑞馬上又繼續開始敘述自己的少年時代，把後者的注意力給岔了過去。
蕭瑞在十二歲那年，也就是四年前，遇到了一位來給眾皇子上課的新翰林。這位翰林姓嶽，很有才華，而且還是故人——他是燕王妃嶽氏的同胞親弟弟。