臘八當天，謝家二房、三房聯合施粥，熬的八寶粥是北方的做法，放了許多幹果，卻不是很甜。宋氏吃得很香，謝慕林也覺得挺好，謝謹之沒有發表意見，其他人卻統一覺得，要是味道能再甜一些就好了。
江南一帶的人，口味本身就偏甜一些。
謝老太太年紀大，本就喜好軟爛甜糯的食品，更是吃不慣新方子煮出來的臘八粥。哪怕文氏沒敢告訴她，是照著宋氏給的方子熬的，她也接連不停地數落，還對文氏說：“往年你往我那兒送臘八粥，我全都賞給丫頭婆子吃了。阿璞還曾經為此抱怨過我，說我偏心曹氏那賤婢，不把你放在眼裏。可如今想來，我不吃才是對的。你這熬的都是什麽粥呀？從前你的口味可不是這樣的！”
文氏隻能幹笑，另吩咐人煮一小鍋特別多加了紅糖的臘八粥來，專供謝老太太一人，才算是把人給安撫住了。
謝慕林知道後，反倒去勸謝老太太：“您老人家病才好了多久呀？又犯老毛病了。勸您少吃些重油重鹽重糖的東西，您又拋到了腦後。我娘為什麽特地熬這種幹果多紅糖少的臘八粥？還不是為了您老人家的身體著想？多吃幹果，對您身體有好處，少吃點糖，您就不怕老病又犯了。您瞧瞧，我娘考慮得多周到呀！您怎麽就不肯領情呢？”
謝老太太半信半疑：“真的假的？那她怎麽又熬了一鍋足夠甜的來？”
謝慕林一哂：“您都發火了，我娘在您麵前，素來是沒什麽膽子的，自然隻能聽話了。粥既然已經熬好了，您就吃了吧，免得浪費。不過下次再做些什麽粥呀湯水的，還是少吃些糖的好。您年紀不小了，要注意保養！”
謝老太太猶豫了一下，看了看手裏已經吃了一半的甜粥，想了想，還是賞給了珍珠，卻叫何婆子另舀了小半碗不那麽甜的來，勉勉強強吃了下去。