謝映慧的家書再次到達湖陰縣謝家的時候，時間已經進入了臘月。
湖陰縣城內外，還有謝家角謝家灣一帶，洪水肆虐過的痕跡已經漸漸褪去，人們都從曾經的災難中緩過氣來，重新恢複了正常的生活。
謝家角上的水泥作坊加班加點，生產出的水泥立刻就被縣衙雇來的工匠拉走去修複縣城周邊的河堤了。謝謹華也在湖陰縣地界內挑中了一處有陶土出產的丘陵，在那裏修建起了幾個大窯，馬上就會有更多的水泥生產出來。但比他動作更快的是湖州府裏的幾家大戶，已經在幾個地方修建起了自家的水泥作坊，所產的水泥優先修築好了自家緊挨著河流的堤壩，接下來還要把鄉下的房子也修一修，鋪鋪路什麽的。為了學習水泥的各種用法，謝家灣的謝家老宅最近時常有客人光顧，賈大為此隻能繼續守在那裏，專門負責接待工作，也不知道過年時能不能脫身，調回到謝家灣來當差。
謝慕林與母親文氏，以及兩位兄長商量過後，把所有的水泥配方全都交給了二房的嗣祖母宋氏，包括他們目前能用的和不能用的，還有些在江南派不上多少用場的土法水泥配方，全都沒漏下。宋氏將配方送去了竹山書院，如此，書院的師生、曆屆校友以及師生們的親眷，個個都可以免費得到這些配方，自由使用。
謝家四房、五房那兩位出了仕的族人都得到了家書，內附水泥配方。宋氏還聯係上了亡父生前的至親好友、門生故舊，哪怕是焦銀台這樣不在地方上任職的中樞官員，她都照樣把水泥配方作為年禮的一部分，送了過去。就算當事人本身用不上，他總有家人親友。隻要其中有人用上了水泥，得了好處，就得記謝家與宋氏的這份人情。
謝慕林大方地四處送配方，不打算收人一文錢，但她需要這些人的人脈。謝家目前隻有謝璞一個高官，還是在地方上任職的，四房、五房兩位族叔，官職都比較低，影響力太小了。既然謝家本身實力有限，那就得盡可能組織起龐大的關係網，哪怕平時謝家無法從這個關係網裏得到確切的好處，好歹在麵臨困難時，能有人可以拉他們一把。