虎凹莊內，霍柔依因天氣炎熱，又大了肚子，熱汗滾冒，丫鬟給她扇扇子都不頂用。
丫鬟瞧著李淮生等人觀望莊內景色，小心抱怨：“夫人，這大熱天的，姑爺說得那個特別的景兒又沒尋著，早知道不來了。”
霍柔依挺後悔的，她大著肚子本就怕熱，奈何聽到準生哥哥的同僚找來，說要一同去走走，也不知會不會將夫君帶去尋花問柳，於是硬來跟來。
家裏有個良妾夠讓人鬱悶的，那妾還酷似恨極的某個人，想起來便傷心，要是外頭再來個狐媚子，日子就沒法過了！
想到這裏，霍柔依又不那麽後悔了，順了順氣，在下人打點好的椅子上落座，熱得叫丫鬟多用力扇扇子。
莊子管事的送來一壺水和小爐子借他們烹茶，趁著下人拿出茶葉，李準生對那個先下車的男人做了一個請的手勢：“三槐兄，請吧。”
季三槐先對管事的道了謝，與李準生一同入座。
就在這時，莊外又一輛牛車來了，管事的出來看了看，確認是來送約好的染料，又忙去稟報。
管事的對莊子裏路徑熟悉，拐了小道三兩下去到蕭羨魚前麵說了事情。
蕭羨魚也吃完午膳了，這批染料比較重要得親自過去驗驗貨，驗好了再卸，剛要走，一個婆子遞來一頂白紗冪籬，“主子，前院有外男，也有女眷，您戴上這個出去合適。”
想得周全，戴上這種帷帽出去行事方便，蕭羨魚便讓其來伺候戴好，隨管事的一起去了。
走在路上，蕭羨魚觀察莊子四周的情況，說道：“我記得原來守莊子的男丁不少的，近兩年離開了一些？”
管事的回話：“主子，這莊子專司染織，田地不夠，種的東西少，於是那些佃戶隻留了家中老人在此，年輕的都去別的地兒了。”
“你也在這幹了好多年了，像這種情況應該和我提一提，男丁不夠對於一個全是殘弱的莊子來說可不是好事，不說日常粗重的活計，就是防盜防搶也是必須考慮到的。”