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第21章 燕歸來(一)

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◎擊鼓◎

燕歸來(一)

此後的半月中,曲悠沒有再見過周檀。

她依照周檀所說,與柏影一起尋了北街的乞丐,托他們引見整條街的主人。

汴河盡處南北二街流民混雜,本是整個汴都最混亂的地方,但此處卻真有一位被稱為“艾老板”的神秘人物在。

柏影在此之前聽說過此人,南北二街的商鋪老板、碼頭督行及船工、居住民乃至乞丐都知道這號人物的存在,周檀口中的“地下組織”,也是以艾老板為尊的。

不過傳聞中的艾老板十分低調,手下的人最常做的事不過是巡視街頭,製止惡鬥及幫人辦事,名聲十分好。因為他們的存在,南北二街雖然人眾事雜,但治安很好,鮮少有工頭欺壓、乞丐鬥毆之類的事發生。

來得多了,曲悠便發現芳心閣所處的地方十分微妙——北街以汴河引出來的朝明渠為界,同一側的朝明坊割席,而芳心閣正好在朝明渠凹向坊內的一側,如此一來,此樓到底屬於坊內還是北街,便值得考量。

柏影從前在路邊救治過的一個小乞丐告訴二人,芳心閣這邊,艾老板從前是不派人來巡視的,聽聞這閣子有大官罩著,不由北街管轄。

曲悠一邊塞錢托這小乞丐暫且幫她尋幾個人盯著芳心閣,一邊與柏影一起去北街某個艾老板常來的茶樓遞拜帖。

據小乞丐所說,艾老板不喜見外客,她本以為此事有些困難,結果第一日去,艾老板便傳了口信,稱她所求之事已有人知會,必傾力相助。

……周檀既然已經知會過了,為何非要她來擔這個名頭。

半月之內,墜樓一案在市井之間愈演愈烈,唯一的嫌犯晏氏死去之後,更是被推向了風口浪尖,曲悠與柏影隨便找了家東街的麵館吃飯,都能聽見堂中唾沫星子橫飛的議論。

“真不知此事會如何收場,”柏影攪著麵前一碗雞湯麵,抽了抽鼻子,“你那好夫君沒有給你透露一二嗎?刑部遲遲拿不住人,還放任流言如此,罵他的人可不少啊。”