辰時將近, 粥廠格外繁忙。
偌大個木棚炊煙嫋嫋,官吏與將士如火如荼。
官兵之外, 還有兩道纖細的身影, 一者環臂凝定,一者徘徊逡巡。
阿蘿攥著手,來回踱步,紫袂翩躚如蝶。
在她麵前, 街道靜寂而空**, 被燕南軍修葺平整, 將受災民充盈;在她身後,則是爐火正燃的明灶, 粥麵翻騰,漫開清甜的米香。
陶缸、木勺、若幹名幫手……
一切準備就緒。阿蘿提息,又舒, 腦袋空空如也。
先前來時, 她還在思考鄭雁聲的話,而今時辰臨近,自然無暇顧及其他。
“篤篤。”足音匆忙。
正徘徊間, 一聲銅鑼忽然敲響。
“咣!”
阿蘿的步伐頓時一停。
“別怕。”鄭雁聲自後寬慰道, “我會幫你的。”
阿蘿沒有回頭,輕聲道:“不打緊。”
“我自己可以的。”
言罷,她在陶缸前站定,麵向悠長的街道,默默等候。
不多時, 人影緩緩浮現。災民們衣衫襤褸、結伴前行, 手持木碗, 受官員招呼、張羅, 排成隊列,向施粥處魚貫而來。
阿蘿按下局促,望向隊列前端,與領頭人遠遠相視。
——對方的麵孔有些眼熟。
她依稀記得,在與辛朗前往孫府那日,此人似曾對她惡語相向。
很快,不妙的預感得到應驗。
隊列徐徐接近,與明灶尚距幾步之遙,忽然停滯不前。為首的大漢抬起手臂,指向阿蘿,扯開嗓子,炸出了第一道喧嘩。
“我認得她!那女子是巫人!”
話語擲地,人群靜默瞬息,竊竊私語轉瞬如潮。
“這兒是粥廠,為何會有巫人?”
“咱們翼州人餓著肚子,還要管巫人飽飯?”
“巫人站在粥旁,可別落灰進去!”
前排人說著,後排人不知原委,隻捉到腹餓、巫人等字眼,立時躁動起來。在場官吏見狀,連忙橫臂,堵住攢動的百姓。