“壽宴你不去就算了，”掌櫃見付三生怔怔出神，不知在想些什麽，便歎了口氣道，“但明年便是丁卯年，關競定是要回京參加鄉試的，到時他若自己來尋你，你又要躲到何處去？”
“……他不會的，”付三生將自己紛亂的思緒拉扯回來，重新翻開了賬本，“若沒別的事，就早些回鋪子裏去吧。”
連逐客令都下了，那便是擺明了不願再談，掌櫃無法，也隻得行禮告辭。
但就在他走到院中栽著荷花的水缸旁邊時，身後忽然傳來了推門的聲響，還有付三生略顯匆忙的一句“等等”。
掌櫃頗感意外，轉過身道，“怎麽，改變主意了？”
付三生並未回答，隻快步走到他近前，將懷裏雕花精致的小木箱送進他手中，沉聲道，“既然要去關府送壽禮，便有勞你替我將此物一並交給關府的侍從。那人若問起箱中是何物，誰人所贈，你隻說……這並非賀禮，乃是關少爺遺落在外的一件舊物，如今物歸原主，他一看便知。”
小木箱的邊角已光滑圓潤了許多，雕花卻無一絲破損，想來是主人常常把玩，又十分珍惜，從未將其磕了碰了。掌櫃隱約猜到了這木箱以及箱中之物的意義，頓時覺得仿佛托著千斤重，他深深吸了口氣，試探道，“……確定要還？”
付三生偏過頭，目光落在探出水缸邊緣的一支荷葉上，許久才低低應了聲，“……嗯。”
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