嚴家。
嚴老爺子的房間裏時不時傳出咳嗽的聲音, 老秦端著藥準備上樓，正好碰見從樓上下來的嚴峰。
“秦叔，父親身體怎麽樣？”
老秦欠身打了聲招呼, 敷衍地說一切都很好。
“你沒說實話。”
嚴峰的臉半邊都落在陰影裏：“秦叔, 你是看著我長大的，將來我必然不會虧待你，父親……”
四周一陣可怕的死寂，嚴峰嘴唇動了動：“他始終是老了。”
老秦褶皺堆疊的眼皮抬起，刻出三角的形狀，竟顯出幾分淩厲。他看著嚴峰，幽幽道：“可你忘了，我也老了。”
說完, 老秦說了聲“告罪”, 丟下他徑直上樓。
嚴老爺子端著藥聞了聞，中藥的味道一向很重，苦味嗆鼻。
“你來時碰見了嚴峰？”
“是的。”
嚴老爺子輕哼了一聲, 道：“死性不改。”
“重新煎一壺藥吧。”藥碗不輕不重地擱在旁邊的桌子上。
“是。”
嚴老爺子最近的疑心病越來越嚴重, 老秦走到一半又轉過頭建議：“您可以回老家的鎮子上修養……”
“不必了。”嚴老爺子擺擺手，“你去吧。”
老秦出去親自看著藥煎好，再又端了回去。
嚴老爺子又咳了兩聲，動作緩慢地把藥喝完。
老秦遞上手帕，嚴老爺子擦了擦嘴，問道：“符寧那孩子在他母親那裏多久了？”
“小半個月了。”老秦回道，“過兩天就開學, 要不把小少爺叫回來？”
嚴老爺子搖搖頭：“算了, 他自小和母親一起生活, 我理解他和他母親的感情深厚……所以當初他說不願, 我也並沒有強製他完全改回嚴姓。”
隻在宗譜上記下“嚴寧”二字，公安係統上還是“符寧”。
老秦道：“是您寬厚。”
嚴老爺子又搖了搖頭：“人老了，就不免開始懼怕因果。年輕時作了不少孽，不想老了還遭人怨懟。”