益州地處西南,與南越和南昭國均有交界，除金平城和極有限的幾座縣城外，大部分地區山高林密、瘴氣叢生、路途難行,民智難開,北昭官員私下裏都稱其為“冷板凳”,若被發配到這裏，一生與黃蘆苦竹作伴，升遷無望。
噅律律的勒馬聲傳來，四人翻身下馬,沿著山道往上走。
“起初便是這個村莊有人報案，道才下葬的屍體不翼而飛,我與厚之隻當是有人盜屍倒賣,怎知失蹤的屍體越來越多，後來發展至活人也開始一戶一戶消失，沒有任何蛛絲馬跡可查……”
“這鐵網是——”容衍指著四麵八方圍住整個村莊的鐵絲網問道。
裴瑜苦笑：“說來慚愧,百姓間謠言四起，人心惶惶。我與厚之無法，隻好將此地村民遷出，圍鎖了起來。”
寧長風上前攥住那鐵網，手下用力撕開一道豁口,可供一人鑽入。
聽身後容衍又問道：“還活著的村民現在何處？”
裴瑜：“遷至別處看管了，一則以防他們再出事,二來也是怕他們再胡說八道，節外生枝。”
容衍“唔”了一聲,不再說話。
村落裏空**無聲,成片的烏鴉聚集在屋頂，看到活人進村時發出一段淒厲的叫聲,撲棱棱飛走了。
路上荒草叢生，夾在道路兩旁的屋子靜默地聳立著，在逐漸昏暗的天色下露出黑洞洞的門窗，仿佛張開巨口等著吞噬活物的怪獸。
寧長風走在最前，容衍落後他半步，與裴瑜和江山雲交談著。
整個村莊都隻能聽見他們的聲音。
“此事最初發生在何時？”
“去年除夕過後，正月裏。”
寧長風推開柴扉，趟過院子裏幾乎有半人高的野草，草葉與衣料摩擦的窸窣聲在靜寂的村莊中顯得尤為刺耳。
江山雲叫住了他。
他臉上閃過一抹扭曲掙紮的神色，卻被夜色蓋住無人得知，隨即寧長風聽到他的聲音：“無事，小心有蛇。”