明禕輕裝出行, 離開金陵時，禮物裝滿了一車，顧錦瑟與她揮揮手。明禕勒住韁繩, 看她幾眼，微笑著揚鞭而去。
大年初一的午後，陽光和煦, 顧錦瑟捋捋袖口裝飾用的墜飾，呼吸頓了兩息後，唇角彎彎，一日又要過去了。
回屋後, 她讓人打點，讓人給各位先生送去新年賀禮, 自己當家才知禮數周全才是最重要的事情。
失了禮數, 人心淡了, 做再多的事情都挽回不了。
過了年至上元節後，學堂開學了, 顧錦瑟收到許多帖子，都想將女兒家送進女學。
顧錦瑟讓人回絕，人滿了。
她忙著女學, 京城傳來消息, 周朝定了年號明光。
明光，即為光明。這一年, 稱為明光元年。
二月初，招搖為帥, 領兵八萬征討洪州一帶。
四月底, 顧錦瑟離開金陵, 過徐州, 到了海州。
內地風光見了無數，海州靠著海，碼頭多，見識的人也多，多是海外來的商客。而新朝的旨意剛到這裏，海州刺史放低身段去見顧錦瑟。
顧錦瑟在海州停留半年，見識海岸風光，結識許多出海的商人，亦得了許多金剛石一類的珠寶。她沒有忘虞氏，令人將好東西送去鄭州，又將所見所感告知明禕。
十月初，她離開海州，海州刺史揮淚相送，女學內的孩子替她踐行。顧錦瑟看著多雙熱忱的眼眸，隻道一句：“你們活是為著自己，讀書也是為了自己，書如同大海，浩瀚無邊，願你們可以在大海中馳騁，也願多年後你們成為一方父母官，替朝廷效力，為百姓謀福祉。”
拜別海州刺史，她去了楚州。
明光二年三月，她二十二歲了，也在自己生辰這月到了揚州。
揚州是一繁華之地，經曆過戰火的摧毀，百姓經濟受損，男學內的學生都比往年少許多。朝廷開建女學的旨意也到了揚州，然後揚州刺史陽奉陰違，並沒有讓人去建造女學。