顧錦瑟道：“我知曉，那親事勞您做主了。”
“成，給你風光辦了。對了，你弟弟呢？”顧夫人這才想起自己的兒子。
“明相說送回餘杭了。”
顧夫人歎氣，“送回去打死也好，你說看上歌姬，好歹看上一個漂亮些的，他倒好，那麽醜，也值得他拋棄父母私奔，眼瞎了。”
顧錦瑟不接話了，顧夫人絮絮叨叨說了一番，瀠茴親自上菜。
顧夫人又高興起來了，吃飽了飯回到顧宅。翌日去拜見顧侍郎，說起親事。如何說的，顧錦瑟不知，她要伴駕。
皇帝身子不濟，見的朝臣不多，她做筆錄，比較輕鬆。
皇帝也愛美人，喜歡召顧錦瑟伴駕。她可以見到許多重臣，對朝堂內的局勢略有幾分了解。
明相與儲君不和，不和的原因，暫且不知。
皇帝有六個兒子，太子為長，生母不明，後麵幾個兒子都有舅家，算一算，支持的人不比太子少。
期間，也見到了明禕。明禕見聖，麵色肅然，不苟言笑，目視腳下，整個人如青鬆。
一日間，最多可見三回，但明禕目不斜視，從不去看顧錦瑟。
這日皇帝染了風寒，草擬詔書，顧錦瑟執筆，皇帝沉吟許久，她屏息凝神。
皇帝忽而發問：“顧卿，你與明相，如何相識？”
殿內壓抑，尤其是苦澀的藥味，讓人嘔吐。顧錦瑟忙放下筆，回道：“上巳節，臣遇見明相，明相身子不適，臣將明相送入客棧。”
皇帝沉默，沒有說話。
殿內逼仄，顧錦瑟不知所措，提心吊膽。
半晌後，皇帝屏退她。
出了殿宇，她鬆了口氣，回到當值處，同僚們在說話。
太子犯錯，被罰在東宮反省了。明禕彈劾東宮辦事不講規矩，東宮規製遠超律法。
同僚說：“東宮侍衛千人，遠遠超了。陛下睜一隻眼，閉一隻眼睛，素來不在意的。明相當殿指出，太子下不來台麵，這回，就連陛下都不高興了。你說，明相這是為什麽？”