二月二龍抬頭，東風送暖，京城內酒肆上黃鸝鳴啼。春陽嬌媚，城門處許多馬車停下接受檢查。
外地來的人需要出示路引以及地方文書，顧家的馬車排在中間，遠遠看去，一路看不見盡頭。
顧錦瑟出來透氣，不想，被人推著朝前走，她女扮男裝穿了一身袍服，被當作男子，一路推到了檢查之處。
出示路引後，她被放進了繁華的京城。
莫名其妙地就進來了，顧錦瑟回頭看了一眼，已然看不見顧家的馬車了。
顧家夫人生下雙生，姐弟二人，姐姐顧錦瑟，弟弟顧錦桓。父母偏愛姐姐，祖父母偏愛弟弟。
真正的顧錦瑟早在八九歲的時候就死了，被人推進了湖裏，活活淹死。如今的顧錦瑟體內靈魂是二十一世紀的人，眼前人擠人，她都摸不清東南西北，跟著人流進城，還不能離開，得等著顧家的馬車。
找了個茶肆喝了一大碗粗茶，這才覺得好受。
眼下正值春闈，各地舉子都來了。顧錦瑟的弟弟顧錦桓寒窗苦讀多年，不想被一歌姬**，考試在即，卷起家裏的私房錢跑了。
顧家人慌了，當即讓人去找，一麵哀求顧錦瑟先入京代為科考，考中了是好，不中也罷，總不好缺考。如果顧瑾桓回來，權當她來京城遊玩。
顧家在餘杭算是大戶，父親任地方同知，費盡心思培育顧錦桓。顧錦桓從小爭氣，小小年輕就過了童試，被人稱為文曲星下凡。案試又是第一名，顧家人十分看好，若是被外人知曉同歌姬跑了，顧家百年名聲都沒了。
餘杭人都等著顧錦桓高中，他們知曉顧錦桓跑了，必然笑話顧家。顧家一麵令她上京，一麵去找歌姬。歌姬被贖了身，但依舊是賤藉，顧家不容她進門，這回倒好，賠了夫人又折兵。
顧錦瑟氣得也想離家出走，走到半路被人一人販子捉住，顛沛流離，幸好被顧家找了回來。