臨近傍晚，長安城西市雲來客棧前卻門可羅雀，掌櫃的從櫃台探出身子朝外看，確實沒見到要來投宿的，不由道：“奇怪了，往年這會兒正是商賈來去最熱鬧的時候，怎麽這幾日生意反倒還不如上個月了？”
“前幾天春闈結果出來，好些個舉子都回鄉去了，留下等殿試的也不會住在咱們這裏。”博士將抹布往肩上一搭，又道，“不過我今早出去買菜的時候碰見隔壁街上的客棧，也都說生意不好，聽說是最近進出城查得嚴了，不少人都沒能進來。”
“嚴查？說起來，今年殿試也推遲了……”掌櫃說罷，撥算盤的手一頓，立刻警惕起來，叮囑道：“既如此，那我們還是少議論為妙，你出去的時候也注意著些，多聽、少說！”
博士口中答應著，轉頭卻小聲嘀咕道：“還不是你起的頭。”
掌櫃雖未聽到博士在說什麽，但也知道定然是抱怨之類的話，正要開口訓斥，忽然見一名短袍青年走了進來，仔細一看，認出是這些天一直住在這裏的客人，連忙笑道：“客官今日回來得早啊。”
來人心不在焉地點了點頭，徑直上樓回房去了。
掌櫃衝博士招了招手，低聲道：“送些熱水上去——這些時日生意不好，如這般長住的客人可要招待仔細了。”
博士應聲，有些好奇道：“都住了大半個月了，也沒見他們有要走的意思，看著也不是什麽富貴人家，怎麽不去找個院子短租下來？舉子一走，好些院子都空下來了，比住客棧可便宜不少呢！”
掌櫃不悅，隻催道：“你管那麽多？還不快去燒水！”
被博士當成冤大頭的客人上樓後，沒有回自己的房間，而是敲了敲隔壁的門。
很快，門從裏麵被打開，一個相貌平平的男子看了他一眼，將人讓了進來，等拴好了門才開口問道：“阿也這邊怎麽樣，有消息麽？”