林木睡前想著托縣裏繡坊的繡娘芸娘帶他看看新鮮的衣服花樣，這不，第二天一早起來，他就托了王嬸子照管小樂哥兒，走去知哥兒娘家喚他一起去，他想著自己不如知哥兒愛俏，看衣服還得麻煩他才好。
知哥兒家裏的幾畝地都是娘家哥哥幫著打理，唐江平時走鏢，農忙時回來一起幹。他自己沒什麽事兒，和林木一樣養養雞鴨，打掃打掃家裏，唐江出去時他經常跑去娘家吃飯嘮嗑，他爹爹阿爹哥哥嫂子都對他疼得緊，沒什麽不願意的，平常比林木還清閑呢。
林木挽著知哥兒走在村裏路上，不少村裏漢子已經扛著鐵鍬往田裏走了，河邊也有嬸子夫郎們在洗衣服，馬上四月了，河水還是冷，不過有的舍不得費柴燒熱水的人家已經開始用河水洗衣裳了。
看見他們兩個往縣裏走去，脫了大毛衣裳更顯得身材挺拔，特別是知哥兒，成親三年了還像個小哥兒似的。
林木家隔壁劉嬸子和人嘀嘀咕咕：真是好命，青天白日地不做活到縣裏瞎逛，那林木一個哥兒拋頭露麵地做什麽買賣！
“就是就是！”村東頭的趙嬸子附和道。
她也是個嘴碎地，最喜歡和劉嬸子一起評說村裏人。
又有個和知哥兒同一年成親的黃夫郎接茬， “林知也是，成天不著家，三年了都不給唐家懷個崽，也不知道那唐家漢子怎麽忍得下！”
他家小姑子撇撇嘴，掩飾住心裏的羨慕， “不忍能怎麽著，人家三個哥哥呢，你打得過？”
林木哪裏不知道有人嘴碎議論他和知哥兒呢？
知哥兒從小就被人議論慣了，別的小哥兒都被家裏支使做這做那，獨有知哥兒家裏寵著，許多村裏哥兒看不慣，背地裏說他，林木不這樣，所以他們倆才交好。
林木呢，情況就複雜多了，小時候爹娘沒了，許多人說他可憐見的；後來哥哥中了秀才，娶了嫂子，又有人說他不受嫂子待見；再至哥哥也走了，他一個人帶著小樂哥兒，又有人說他可憐了，還說他強，不肯把小樂哥兒送走，以後肯定慘兮兮的；等到他做了小酥餅的買賣，還是有人紅著眼睛說風涼話，說他一個哥兒拋頭露麵做買賣雲雲的，他都不理睬他們。以前還有人說到他麵前來，被他啐了回去，現在他大了，身材個子又比一般的哥兒高挑，那些人也就剩下在背後說嘴的本事了。