賢謙元年（一五二一年）二月，剛過天原新年，街上還延續著喜慶熱鬧，乾國百姓人人麵帶歡喜，已是不像從前那樣即使過年也愁苦不堪。街上還有好些江湖俠士和官差，俠士們、官差與百姓其樂融融，再不像以前那般來往總是帶些顧忌，就連邊境也少有權勢者再欺淩弱小、苛待俠士。
可惜這份喜慶並未延續至陰暗的胡同。
在飛鶴一個小城，雖然街上紅火，但胡同裏仍有不少窮苦的人，他們坐在破布上，吃著一兩個涼饅頭，這樣就已算是過年。
因剛剛脫離殘暴的統治，百姓還很窮苦，是以無人有餘力施舍這些乞丐。
唯一有餘力的是那些平日裏恃強淩弱的財主，哪怕他們受到懲戒，被罰去不少銀兩，他們也仍是富得流油，現下還學乖了，時不時做做施粥善行，糊弄糊弄來此地監察的大官，再對江湖俠士好些，收買一些人，做做好名聲，也就高枕無憂。
尤其是在天高皇帝遠的邊境，表麵上因新政而情況改善，實際上不過披了層幹淨的皮，內裏還是肮髒。
當然改善邊境情況非是一日之功，百姓也覺著日子比以前好過一點就謝天謝地了，因此監察官被欺瞞得厲害，同樣也給那些四處躲藏的黑斑一黨行了方便。
某胡同盡頭。
一個大塊頭坐在一塊破布上，手裏拿著熱騰騰的一袋包子。在他的旁邊有幾個衣衫襤褸的乞丐，乞丐盯著他手裏的包子，口水嘶溜嘶溜，然絕不敢去搶。
“想吃包子嗎？”穿著黑袍子的大塊頭微揚嘴角，麵上的粉稍稍掉下些許。
幾個乞丐對視一眼，小心地點頭。
“那就幫人家做一件事。”
“啥、啥事？殺人放火可不行，現在嚴得很。”乞丐們瑟縮著脖子，微低著頭，偷摸瞅這男不男女不女的人。
這人搶了他們的破布，還讓他們去買包子，也不知道想幹啥。估摸著不是好人，不然怎麽不自己去買包子。