杜若水是離開村子以後，才意識到那個地方原來是一個籠子。
他從小生活在一個小小的籠子裏，都不知道外麵更大的籠子也是籠子。
那籠子是一口黑色的、冰冷的、狹窄的棺材。
打從有記憶以來，他就生活在裏麵，每天睜開一雙眼麵對的就是棺材板，無數個日子裏分不清晨昏晝夜，閉眼的時候是黑色，睜開眼的時候也是黑色。
打從有記憶以來，“非人”這兩個字就是名字外與他最貼近的注解，事實上，給他名字的石青山說：“你是個半人半鬼的東西，本來魂都到了冥府，又渡弱水回來，所以我給你這個名字。”
像他這樣的半人半鬼，生來見不得光，得用盡量多的陰氣掩蓋自身氣息，不然泄露出去，給鬼差發現了，要勾他的魂，將他帶回弱水裏溺死。
於是他從小生活在一個小小的、四四方方的院子，有一間屋子，屋子隻有三堵牆，沒有門窗，靠牆供奉著牌位和祖師爺畫像。沒有床，隻在院子裏擺了十幾副棺材，最中央的棺材從不給死人用，是留給他的。
他一度對石青山說的話深信不疑，懵懂中他以為這個人是他的父親、親人？至少是這世上第一個與他有聯係的人。
起初，孩子隻知道學著接受這個世界，而不會懷疑這個世界。
是以他每日過著這樣一種生活——聽到雞叫，從棺材裏醒來，推開留了條縫的蓋子爬出去，給屋裏的靈牌和祖師爺上香、灑掃，偶爾也擦擦別的棺材。等石青山送飯來，饅頭、稀飯、鹹菜、莧菜、芥菜……各種各樣的菜，不變的是每日早晚飯必須得吞一口香灰、喝一杯燈油。石青山說，這也是助他增益陰氣的方法。
這兩樣東西的味道很怪，難以下咽，不過久而久之習慣了，他也能毫不猶豫地吞咽入腹。
吃了飯，石青山會留下教他一些東西，上午識字、看書，下午習武、紮馬步。