皇宮, 瓊林宴上。
三月，草長鶯飛，皇家園林裏已是繁華朵朵, 分外好看。
赴宴的除了一眾新科進士, 便是女皇周姰與安國郡主、兩位皇子，以及六部尚書。
女皇和安國郡主、兩位皇子坐一桌，靠近的兩桌, 左邊是六部尚書, 右邊便是此次殿試的一甲三人。
狀元丘瑾寧，探花丘首安, 都年紀尚輕，隻有來自六平府的程榜眼年近四十, 年紀稍長一些。
先上桌的是各色糕點, 丘瑾寧嚐了一塊清涼的薄荷糕, 便不再動筷，在女皇看向他們這一桌讓他們三人上前時, 她心底陡然生出一股塵埃落定的感覺，該來的總算是來了。
“臣拜見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
一甲三人齊齊跪到桌前, 等著女皇發話。
宴上頓時一靜, 紛紛看向這邊。
眾人默契地保持著沉默, 沉默的間隙, 女皇悠悠飲了一口花茶, 入口微甜, 花香撲鼻。
她放下茶杯, 看向跪地的三個人：“三位愛卿都是未來的國之棟梁, 不必多禮, 起來回話吧。”
“謝陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
待他們起身，女皇麵色平靜道：“程愛卿年紀最大，家中可有賢妻。”
程榜眼心裏一突，摸不準女皇是什麽意思，問的是私事，如今女皇隻有三個兒子，也沒有公主，再說他已經三十八歲了，怎麽也不會給他指婚吧，便如實道：“臣家中已有賢妻呂氏，如今已兒女雙全。”
女皇淡淡點了點頭，看向丘首安和丘瑾寧：“兩位丘愛卿呢？家中可有婚配？”
丘首安：“臣已有妻顧氏，小妹尚未婚配。”
丘瑾寧：“臣已有婚配。”
兩個人的話同時出口，答案卻不一樣。
見他們所答不一，女皇沉聲道：“兩位愛卿可知這是什麽地方，若膽敢欺君，罪不容誅。”
“臣不敢。”丘瑾寧與丘首安再次跪下，在女皇的注視下，兩人連一個對視也無。