深夜，栗府後庭。
聞修寧匆匆走進西廂房，掩上房門，走過去低聲對栗延臻說：“少公子，屬下找人驗過了，這是西域部落特產的斷魂砂，少有人掌握製法，味甜微苦，少量隻會使人頭暈目眩，過量卻可令人七竅流血暴斃而亡。這東西混在紅棗茶中不易察覺味道，少夫人也不是精通毒藥之人，怕是那日真的喝了，也不會察覺出什麽來，便出意外而亡。”
栗延臻目光陰沉，手中擺弄著一個白瓷杯，沉默半晌，說：“西域各部族這些年偏安不出，並未與我朝有什麽齟齬，更別說會費心思刺殺一個沒有什麽權勢的禦史。”
“屬下也這麽覺得。”聞修寧說。
栗延臻看著他：“你說。”
聞修寧猶豫一會兒，低聲說：“移禍枯桑，李代桃僵。”
“若是那日方棠真的出了意外，我大概也無心細查，會遷怒於西域各部。”栗延臻說，“這次隻差一點，是你失職了。”
“屬下自己去領罪。”聞修寧垂首道。
“不用，你先不要聲張這件事情。”栗延臻說，“幫我暗中盯著這些天往來少夫人住處的人，任何人都不要放過，包括我栗府自己人。”
“是。”
聞修寧走後，栗延臻又獨自在屋裏站了一會兒，隔著窗戶看到東廂房的燈還沒有熄。他目光微動，撲了撲衣袖，推門走了出去。
方棠果然還沒有睡，隻是躺在**，伸手撥弄帳頂的流蘇，目光茫然，似乎在發呆。
栗延臻走過去，解開衣帶，輕聲說道：“怎麽還不睡，不是有嬋鬆他們在外頭守夜嗎？”
方棠轉頭看他，手上的動作也停了下來：“睡不著，白天去戶部侍郎家裏喝了茶，吃點心吃撐了。”
“我給你揉揉肚子。”栗延臻換好衣服躺上床去，把方棠往懷裏一拽，右手按上對方的小腹，在那裏一下下揉著。