在邊境安定下來一年後，某次栗延臻和聞修寧送完商隊的鏢回來，順便帶了個消息給方棠。
“西北又起齟齬了？”方棠將栗舒放到腿上坐著，問道，“有人領兵去麽？”
“除了栗安，不會有別人了。”栗延臻道，“如今朝中唯他可用，他帶起來的那些將領太過年輕，也沒什麽機會曆練，不過是擺設罷了。”
方棠沉默半晌，道：“栗安能勝麽？”
栗延臻道：“夫人當日去丹措大營，覺得如何？”
“兵強馬壯，軍威頗盛。”方棠道，“怎麽也不像肯甘心對栗安俯首稱臣的樣子。”
栗延臻點頭道：“這就對了，夫人。先前沙瓦桑被我和父兄大敗，確實大傷了元氣，內部軍心震**，其餘十五部見狀也躑躅不前，即便栗安大開城門放他們入城，也不是嶺南軍的對手。雖然栗安韜光養晦多年也比不上我們，但東陽郡主卻不是吃素的，她手腕狠厲，眼光也毒，一眼就看出當日不是西羌反渠的最好時機。”
“所以沙瓦桑是想暫且示弱，等待時機？”方棠遲疑道，“我是覺得他想不出這種法子，怕是耶律瓚鐸給他出的主意。”
栗延臻點頭：“或許是吧。但東陽郡主謀事不足之處就在於，她被排擠在朝堂與軍營外太久了，不懂得戰場之上瞬息萬變，各方勢力此消彼長，沒人會永遠戰無不勝。”
“怎麽說？”方棠揉揉栗舒的腦袋，問道。
“沙瓦桑和耶律瓚鐸讓我們看到的，正是他們不會讓栗安與東陽郡主看到的。”栗延臻道，“上月西羌犯境，與栗安率領的守軍交戰，三戰三敗，渠國軍威大振，栗安也得意得很。”
方棠聞言也明白了，歎道：“以退為進，佯守為攻，沙瓦桑是馬背上長大的戰士，怎麽會不知道。隻有許久沒打過仗的人，乍然得勝，便誌得意滿。”