大年初二清晨，沉家村正在進行三月一次的檢武會。
劍道一途，每一個修煉境界會被分作九個品階，一品最弱，九品最強。從七歲開始修煉，到十四歲止，資質一般者，七年時間也就到達四品靈胎境界上下。隻有資質姣好者，千裏挑一的人兒，才會達到五品六品的樣子。
檢武場中人群熙攘，好不熱鬧。而在一個角落裏，揚雲身著單薄的衣衫，皮膚被凍得微微發紫，靜靜地望著中央的高台。在周圍身著棉絨大襖的人群裏，揚雲是顯得那麽的孤單，以及格格不入。
“下一個，沉珂！”
場地中央的一位長者，麵無表情地喊道。
應聲而來的是一位十四歲的少年，隻見他苦澀地搖了搖頭，腳步略顯沉重地上到高台，將右手伸出，成掌行放在半空中。
長者默然也將右手伸出，一掌抵住了沉珂的右掌。隻見長者氣定神閑，袖袍微微鼓起。沉珂的臉色卻是愈來愈變得難看，半柱香時間後，額頭上更是汗水涔涔，滴答滴答直往下流，掉落在石台上。
沉家村一直是用這個方法檢測品階，長者掌上的力道逐步增加。一來可以免得接受檢測的人受死，二是可以根據長者的袖袍鼓起的程度，來判斷有無作弊行為。
一炷香時間後，沉珂的臉色忽然由漲紅，變得極為慘白，長者忙將手往後一撤，淡淡道：
“五品！下一個，沉風！”
“五品啊，這種天賦已經極為難得，不過還是可惜了喲！”
“誰說不是呢，往年這種成績，絕對可以送到靈清山的清霽劍派外堂學習的，不過今年……”
清霽劍派，中土六大劍派之一，收徒要求：出身清白、為人正派、十四歲成年時劍道修為靈胎六品以上！然而，據說沉家村村長沉疆與清霽劍派掌門關係非比尋常，這才從二十年前開始，清霽劍派每年年初會派人到村裏帶走兩名十四歲的少年，收入外堂為徒。倘若真要按著清霽劍派的規矩來，沉家村是數十年來，都無法有人能拜入其門下的。