“我這次真的不是故意繞路亂走，我是要給我嫂子買生辰禮物！”
三番五次伺機逃跑的範驍此時正梗著脖子，對著蘭萍縣巍峨的城門，拍著胸脯打下包票。
距離蘭萍縣不過幾步之遙，麵對範驍的垂死掙紮，阿九滿臉不屑地對他的說辭吹毛求疵：“不是還未過門麽，怎麽就喊上嫂子了？”
範驍理直氣壯地反駁：“我哥和嫂子情比金堅，就是沒過門也是我嫂子！”
阿九撇了撇嘴：“嘁。”
雖沒明說，態度已然明了。
對於範驍顯而易見的借口，他不信。半個字都不信。
範驍：“真的！每年一月十五都是我嫂子的生辰，每次都因為趕在過年前頭，她都不準我們鋪張浪費大肆慶祝，可我哥每年都會偷偷忙活精心準備，還說一生一世一雙人，男子漢大丈夫既然許下承諾訂下婚約，就決計不能怠慢自己未來的媳婦。”
阿九微蹙著眉頭，神色複雜地盯著一無所知的範驍。姑且信了他的說辭，同時生出一個疑問。
每年？那今年呢？明明失蹤卻依然行動自由的範銘，還會信守他的承諾，回去給自己未過門的媳婦慶生嗎？
範驍：“你們要是不信，跟來幫我一起挑禮物啊！”
範驍邊往熱鬧堆裏湊，邊招呼二人一同出謀劃策。
阿九表示抗拒，全程黑著臉皺著眉，不情不願地瞅著範驍領著人直往蘭萍縣外的通商市集去。
……
明月高懸，市集燈火通明。
蘭萍縣臨水而建，水路連接東西南北，成一方交通樞紐，並逐步依托天然的地理優勢，在水運帶動下發展商貿，一時之間繁華之盛，名揚州郡。如今天下太平，人們安居樂業，商賈攤販們便繞著護城自發搭設出攤位，支棱起一出熱鬧的夜市，供縣裏縣外的買賣往來。
阿九嘴上嫌棄，眼神卻比誰都忙碌。自打進了夜市，他一雙斂著倦意的墨色眸子始終在各色攤位前飄來飄去，伴隨小販們有節奏地吆喝聲哼起了不著調的小曲。