市井之間的暗線要從元嬰說起。
溫止寒救下被蕭修平追殺的元嬰後，元嬰感念溫止寒的恩情，發誓要用剩下的大半輩子去報答溫止寒。
溫止寒救元嬰的目的並不單純，他想要對方為自己所用，但人心便是最大的變數，他不可能告訴對方自己的計劃。
那時他常常帶著對方到盛京最高檔的酒樓喝酒，每每都裝作喝得酩酊大醉。
如此過了一段時間，溫止寒“借醉”說出自己身為佞臣的苦悶，他說他想為百姓做點實事。
元嬰聽出了溫止寒的弦外之音，深知對方是打算開始啟用自己，忙追問：“溫酒官不妨說說，若某能幫上忙一定竭盡全力。”
溫止寒道：“如今天下醫術掌握於少數人手中，我空有一身治病救人的本事，卻因俗世纏身，難以施展，實在苦悶。”
元嬰當即答：“某願散盡家財開設醫館，替溫酒官了卻心願！”
溫止寒卻仍擺手：“民生苦，雖因疾病而苦，但更因無教化而苦。”
元嬰試探性地問：“那便興建學堂？”
溫止寒仍否認道：“因愚民易治，當今聖上廢道禁言，興建學堂恐怕難度頗大。依我所見，以治病救人為名布道，以教化百姓為妥。”
百姓民智未開，傳教的效果比興建學堂授課效果好得多。
就這樣，在溫止寒的安排與支持下，元嬰以珠玉閣為據點，建立青蓮教，施粥、治病、布道。
以傳教為名傳播思想、聚合信眾才是溫止寒的目的；正所謂星星之火可以燎原，他要在民間留下一顆火種。
如此，一來他可以聚集信眾，樹立威名，以便民眾更好地接受新政權；二來可以讓民眾意識到朝廷的昏聵，若他失敗身死，也在民間留下了一個種子。
倘若溫止寒失敗，姚百汌越來越昏聵與殘暴，直至百姓無法忍受時，那顆種子或許就會生根發芽，成為起義現成的有生力量。