喬允升宴上所言，很快便傳到了喬家二房、三房耳中，聘禮一事已達天聽，他們豈敢有違。
他們非但要替喬允升備好聘禮，還要備得豐厚，若是單薄了，則有苛待之嫌，畢竟喬父當年罹難時，南平伯爵府的產業可不薄。
待喬允升後續覲見時，這份禮單要呈予天子過目。
喬允升對叔父笑中帶冷道：“有勞兩位叔父了。”二房三房拂袖而去，臉色鐵青。
春日冰雪消融後，日頭漸暖。
竹姐兒收到了喬允升叫人送來的“課業”——草擬的禮單。紙上所列數目，足見誠意。
南平伯求娶竹姐兒一事很快經由信件傳到太倉州，竹姐兒在信中隱晦說了自己的意願，裴秉元讀後，喜又不甚喜——原想要好好彌補三女兒的，沒成想，竹姐兒選了喬家，一個隻剩空殼子的伯爵府。
“官人這般想，怕是沒懂竹丫頭的心思。”夫妻間說私房話，林氏便說得直白些，道，“竹丫頭嫁過去後，一進門就是伯爵娘子，對上不受公婆拘著管著，對下掌管全府，小兩口又有感情在……這樣的人家，對竹丫頭來說是再合適不過了。”
又道：“再說了，這樣豐厚的聘禮，屆時再添上嫁妝，竹丫頭嫁過去吃不了苦頭。”
一番話打消了裴秉元的疑慮。
他有些愧疚道：“總是兒女婚事在即了，我這個當父親的，才省得思索姑爺好與不好……”言罷長歎一聲。
林氏一邊替他輕揉額畔太陽穴，一邊柔聲道：“官人外任為民謀利，所立的功勞，就是子女們最大的依仗。”
又道：“他們幾個都是聰慧長進的，會體諒官人的。”
婚事基本定了下來，林氏開始操持返回京都的大小事務，她和少淮先一步回去，裴秉元則要等到歲末，三年考滿時，才能回京複命。是以，竹姐兒的婚期大抵會安排在歲末。