城西北一隅,小道越走越窄,青磚石路小橋斜,馬車已不便通行,裴少淮與長舟隻好下車步行跟隨。
江子勻竟租住在如此偏遠的民戶家中,隻差沒出城了,無怪那日他到貢院也出了一身的汗漬。
“大慶縣江子勻江公子,可是租住在此?”報喜衙差問道。
民戶們團團圍觀,一男子舉著手擠身出來,興奮喊道:“那讀書郎租住在某家中。”趕緊到前頭引路,帶衙差們找到了江子勻。
柴房小院雜草生,院外石板布青苔,江子勻囊中羞澀,不僅租住得偏遠,租住在民家,還是租住在閑置無人的柴房裏,隻比流浪街頭稍強一些。
一身麻衣,青年書生江子勻便倚在柴門外等候。
見此,那幾個負責報喜的衙差臉上有些沉沉,最前麵那一位李差頭想了想,還是笑著走了過去,核對江子勻的路引之後,高聲賀道:“恭喜江公子院試榜上有名,位列第三,督學大人賜廩生!”並遞上喜報。
輕薄一張紙,是衝破困厄、洗脫俗苦的開始,江子勻接過喜報,雙手微顫,臉上既有欣喜,又有些訕訕,向李差頭回禮道:“辛苦諸位官差大哥跑一趟了。”
“職責所在,再祝江公子青雲直上,步步高升,金榜題名。”言罷,差頭打算帶人離去,免得叫這位窮苦書生太難堪。
可周遭圍觀的那些百姓卻不甚識趣,一湧上前跟著賀喜,扯著江子勻的袖子討喜錢。
哪家讀書郎得了秀才不拋喜錢的呀?
正是這時,長舟擠了過去,湊到江子勻耳畔說了幾句話,江子勻順著長舟所指望去,看見了不遠處靜候的裴少淮,江子勻這才對長舟點了點頭。
“江秀才請幾位官爺們喝茶,官爺們跑一趟辛苦了。”長舟先掏了幾兩碎銀,靈巧地塞進了李差頭的袖袋中,又道,“還望官爺們替江秀才多美言幾句。”