較之世家, 陸家並不是怎樣的大家族。陸霄逸家是佃戶、貧農,他過早地脫離家庭,富貴後, 他幫助家族裏的兄弟姊妹,卻也與他們保持一定的距離。
對於陸詔年來說,姨母一家就是她最親近,也幾乎唯一親近的親戚。
姨母與麥修結婚沒多久,有了身孕。母親帶陸詔年到南岸去探望姨母, 陸詔年第一次近距離觀察懷孕的女人。
她臃腫, 疲憊,眼裏有幾分機警,但當她撫摸隆起的肚皮,她變得柔和。好似她已然是一位母親。
陸詔年對懷孕的變化感到好奇。姨母說:“你現在還小, 過幾年定了親, 也會像我這樣。”
陸詔年眨了眨眼睛, 說:“你和姨父不是定親的呀, 你們是……自由戀愛。”
姨母逗趣兒:“自由戀愛也好啊,那你有沒有喜歡的男孩子呀?”
陸詔年說:“小年喜歡哥哥。”
“那可不叫喜歡。”姨母掩笑。
兩位女人覺得陸詔年過分懵懂了, 和她同齡的孩子早就知道結婚生子是怎麽一回事了。
“不過這也好。”
“過去老人說,女子無才是德, 小年心性單純,以後婆家也會喜歡的。”
“婆家喜歡的, 是媳婦背後的娘家。”姨母笑。
“不同往日了, 我的女兒,該輪到我們挑婆家了。”
母親和姨母談論著這些, 陸詔年有點悶。
喜歡小哥哥不叫喜歡?那什麽才叫喜歡......
陸詔年想不明白。
*
姨母的孩子出世了, 陸詔年的大嫂還未有身孕。
夫人略略覺得這是由於陸家發家不甚光彩的緣故, 為了延續香火,夫人往寺廟供了佛像。
這件事花了許多力氣,佛像送進寺廟時,轟動一整條街。
一個赤腳和尚路過,歎了又歎。
夫人心裏惦記,後來找人把那赤腳和尚找來,問他為何歎氣。
和尚不語,問夫人要了碗粥,喝了,要了件衣裳,穿著走了。