假山水榭惹眼, 曲折漫長的回廊外是一大片林木。
沈棲霜看見皇帝站在回廊之中,帶著人走過去,快到麵前時停下見禮, 道:“兒臣參見父皇。”
“來了。”
皇帝似乎毫不意外, 略微給了個眼神,便移開視線。順著他的目光看過去, 落在眼前的是一片樹林,栽的是桃樹。
人間時節未至, 那一片桃樹光禿禿的,枝節橫生交錯著透出蕭瑟, 並不算好看——比不得歡喜宗的桃花林,四季不敗。
“聽說母親喜歡桃花, 因而宮中多栽。”沈棲霜稱的是母親, 而非母後,他說:“父皇似乎時常來此……”
皇帝聞言, 麵色一凝,擺手示意宮人都走遠些。宮人一離開, 周圍都空出來,整個回廊就剩下父子兩人。
“你都知道了?”皇帝問。
知道什麽?舊情難忘,還是他非嫡出?
沈棲霜“嗯”一聲,沒賣這個關子,他低著眉眼, 不動聲色等待著皇帝的反應。
“什麽時候的事?”皇帝雙手背負在身後, 轉身沿著回廊緩緩踱步。
“前年。”沈棲霜落後半步跟著,他們在回廊中走得很慢, 好似將回憶凝聚在腳下, 一步步走過。
皇帝過了會才開口, 似乎在籌措言辭,想來這段複雜的過往換做誰,都要思慮如何開口。沈棲霜為人子,這樣的話題本不該問,但他沒有回避。
皇帝說:“你既然清楚,想必見過了。”
“見過。”
“……還想知道什麽?”
“兒臣好奇,”沈棲霜單刀直入說:“在您的印象裏,母親是什麽樣子?”
他的視線追隨著皇帝的背影,
平日裏居廟堂之高尚不注意,眼前的九五至尊一旦走下玉階,便成了普通人——背影比不得年輕人有力,興許因為大病,如今算是康健。
“你母親……”皇帝頭也沒回,緩緩道:“她很美。”