對流放故土千裏之外的人來說,抵達目的地並非就是磨難的終點。
有一種古怪的病症肆虐在初來乍到的流人之中,患上此病的流人疲憊無力,惡心想吐,頭痛不止,病症發展到後期,還會咳白色、粉色泡沫狀痰,甚至意識昏迷。
有的十天半個月熬過去就恢複如常了,有的沒熬過去就隻能一命嗚呼。
流人間稱此病為煙瘴,緣由吸入鳴月塔有毒的霧氣。
這種病一般發生在本身就體質虛弱的人身上,荔知沒想到,從小到大壯得像頭牛,連噴嚏都不打一個的荔象升竟會是荔家唯一一個染上煙瘴的人。
魯萱可憐荔象升兩兄妹接連遭遇的不幸,特許荔慈恩告假去照顧哥哥。
荔知白日留在萱芷院繼續當差,傍晚下值後,馬不停蹄趕往男奴所住的偏院。
好在此病並不傳染,和荔象升同房的少年小廝並不嫌棄,荔知進門的時候,同房的少年小廝剛幫荔慈恩端來一盆清水。
“謝謝你……”荔慈恩紅著眼睛道謝,曬得黝黑的少年小廝不好意思地摸了摸後腦勺。
荔象升躺在狹窄破舊的木**,意識已經模糊,額頭上放著一塊濕布。
荔知摸了摸荔象升的額頭,又試了試他身上的溫度,說:“他沒有發熱,不用退熱。”
荔慈恩無措地點了點頭。
荔知看著蒙在荔象升口鼻處的一塊蒸籠布,說:“這是什麽”
“我想既然是煙瘴……那麽蒙住口鼻,會不會好上一點……”荔慈恩自己也說得很沒底氣。
荔知歎了口氣,揭下蒸籠布道:
“如果真是空氣的問題,那這塊布也派不上用場。”
沒了蒸籠布的遮擋,荔知注意到荔象升蒼白幹裂的嘴唇正在喃喃著什麽。
她湊近了聽,發覺他是在叫“姨娘”。
荔知想說些什麽來安慰他,但是張了張嘴,卻發現言語在事實麵前如此弱小。無論她說什麽,都不能抵消掉荔象升喪母的千分之一悲痛。