五日後。
林蒼與苗鳳嶺定下親事, 其手下人馬亦全部就地入了軍籍，部分為預備役，一些則成了正式的南海水師官兵, 同時謝良臣也準備乘船離開瓊州。
一路快馬加鞭，他終是在兩個孩子百日之前回到了平頂村。
聽說他歸鄉，榮縣凡是排得上名號的人家皆來請見，謝良臣統統拒了，在入榮縣地界之後即換上了麻衣素服。
與他同來的人馬被他留在了村外駐紮，謝良臣隻帶了少數的護衛進村。
平頂村的道路此時已經擴寬了一倍, 比外頭的官道還要平整，村田整齊，屋舍有序, 而村口邊仍舊立著當年他考中狀元時的那塊石碑。
十多年過去了，碑石除了稍顯陳舊之外, 卻無一絲損傷，甚至還有人在上頭掛了紅綢，遠處還有香燭燃燒過的痕跡。
旁邊有扛著鋤頭的村民經過，見有人站在村口石碑處逗留, 上前查看, 哪知卻見一陌生人, 皺眉發問道：“你是誰？為何來此？”
謝良臣亦訝然看過去，發現麵前人自己也不認識, 心中那股疏離失落愈盛。
村民見他不答話，越發皺眉看他, 提醒道：“這裏可是謝丞相的故居, 你等若是無事, 便盡早離去, 否則要是作亂，衙門的人可不是好相與的。”
“大膽，這位就是......”護衛見他無禮，立刻上前嗬斥，卻被謝良臣攔住。
“多謝小哥提醒。”謝良臣朝他笑笑，而後帶著人往自家屋宅而去。
那村民見他直直往謝家走，覺得有異，想了想又覺得可能是哪個來求謝家辦事的人，於是又扛著鋤頭走了。
“哎呀，這不是謝家二郎嗎？”一個頭發花白的婦人見謝良臣從自家門前路過，杵著拐杖顫抖著起身，“哎呀，可是好久沒見著你了！”
“阿婆好。”謝良臣亦朝她微笑，躬身行了一禮。
屋內的人聽到動靜出來查看，見謝良臣皆是驚喜，不過他們卻不像麵前的老者一樣待他如子侄般隨意，而是立即下拜：“見過丞相大人。”