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二百十三章 壞消息

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二百十三章壞消息

首相繼任人選已經定下,張伯倫帶著丘吉爾離開唐寧街10號,前往白金漢宮覲見國王喬治六世。

“陛下,這位是海軍大臣溫斯頓.丘吉爾。”張伯倫向喬治六世簡單的介紹了一下丘吉爾,表明他將出任新一任英國首相。“這一次保守黨與工黨將組成聯合政府。”

英國君主的任命權,在正常情況下僅僅是儀式性的權利,即“同意任命”、“蓋章簽字”的權利,至多是對任命人選提出建議(而且限定於首相因有任命困難而谘詢王室建議時),並不享有指定或提出人選的權利。因此現在這個環節純粹是出於對王室的尊重和忠誠。

喬治六世朝張伯倫點點頭。“辛……苦……你了,張伯倫首相……閣下。”因為說話不利索,他也說不出什麽帝國不會忘記你作出的貢獻,你是帝國的驕傲之類的長篇大論。又跟丘吉爾簡單聊了幾句後問道。“這次……又要……打多久?”上一次戰爭時他已經是二十多歲的青年,甚至在英國皇家海軍服役過;深知戰爭的殘酷。

當時德國為迫使英國退出戰爭,海軍發動了所謂“無限製潛艇戰”、即德國潛艇可以事先不發警告,而任意擊沉任何開往英國水域的商船,其目的是要對英國進行封鎖。

剛開始英國和協約國其他各國對無限製潛艇戰的嚴重性估計不足,對潛防禦尚處於最初階段,無限製潛艇戰立即給協約國造成嚴重損失。協約國商船的損失由1917??年1月份的30萬噸增至2月份的40萬噸,再猛增至3月份的50萬噸,直到4月份的85萬噸。英國出海的商船中平均每4艘就有1艘被擊沉。

根據後來的官方統計,直到戰爭結束,德國潛艇共擊沉協約國商船2566艘,注冊總噸位為573萬噸,其中英國商船占五分之三。而當年英國造船的總噸位隻有270萬噸。協約國商船被擊沉的速度太快,來不及及時補充和更替,照此下去隨之而來的將會是饑餓,甚至屈服。