首頁 活屍之死

第十五章 “黃金寢宮”

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第十五章 “黃金寢宮”

換句話說,在殯儀館裏麵,人生的根本價值全濃縮在經過防腐、修飾出來的安詳遺容上。

《死亡的禮節》(Celebrations of Death)

幫死者化上美美的妝,特地打開棺材的蓋子,展示在賓客的麵前——說起這讓其他國家的人覺得有點奇怪的美式喪葬禮俗,有的學者主張是源自於歐洲王公貴族的死者化妝術和將屍體用石灰封存在甕裏的方法;也有人舉證說,百年戰爭時就已經有幫戰死者做防腐處理的例子;更有人深信那全是蘇格蘭某解剖學者的胞弟發明出來的。然而,站在這一單一國家特有習俗的角度看,我們還是直接從南北戰爭前後的曆史事實去追本溯源會比較恰當吧!

十九世紀初,美國本土發生了大規模的人口遷移和擴散。為了運送親人的遺體回家,有人得開始長途跋涉。再加上南北戰爭期間,很多青年死在離家幾百裏外的異鄉,使這樣的情形越來越多。在此之前,美國的葬禮隻要有木匠(製造棺材的工人)、牧師、掘墓工和租車業者就可以搞定,但如今為了保全屍體,防腐處理變得勢在必行,於是專門的遺體化妝師誕生了。

這次的宣傳效果出奇的好。國葬之後,北方人的客廳似乎都掛起了總統的遺像,把它當做聖像膜拜。而在南北戰爭中失去親人、心靈傷口尚未愈合的人們,每次隻要想起在送葬隊伍中看到的總統遺容是那麽的安詳(當然他們那時候還不知道有遺體保存這麽一回事),就會迫切渴望自己死的時候也能這麽美就好了。

在此情況下誕生的遺體保存技術還出現的真是時候,某起事件的發生讓它成了全美民眾的焦點。就在南北戰爭結束後不久,林肯被刺殺了。偉大總統的送葬隊伍經過東北部和中西部,從華盛頓一路長征到伊利諾州的春田。因此想當然耳,遺體非經過防腐處理不可。