自日食那天怨靈被大引魂使所傷逃竄後,菡玉一行便沒有再碰到怨靈入城鎮傷人的事件。隨後數月她和小玉一直在陝洛等地盤桓,也未再找見怨靈的蹤影,隻偶爾從流民中聽說有偏僻村莊遭遇妖鬼屠村,無一幸存雲雲。
怨靈束手,虛實不明,隻讓菡玉越發憂懼。怨靈乍遇大引魂使而受挫,不再從大城顯著之地下手,單在野外襲擊山村野戶,零落散布也不知究竟被它們害了多少性命。這般韜光養晦,定是為了厚積蓄力,他朝還會卷土重來。
兩人一路且行且探,不知不覺就已西進至京畿。菡玉離開長安已有四年之久,小玉更是十五歲那年離京往衡山拜師學藝後就再未回來過,不由生出一種“少小離家老大回”的感慨,攛掇著菡玉回京去看一看。菡玉便依了她。
這幾年官軍與叛軍的戰線大多在河東、河南一帶,長安一直為王師占據,未有戰事,比之剛從安祿山手裏收複時,民生已略有恢複,至少比洛陽是好得多了。菡玉走在東市大街上,見人群熙熙攘攘,一派祥和,數月來在陝洛之地見多了哀鴻遍野的愁悶,總算有所舒緩。
小玉也雀躍不已:“想不到長安還這麽熱鬧,和東都比起來,真是一個天上,一個地下。”
菡玉歎道:“如今叛軍隻剩史朝義孤軍奮戰,倘若戰亂就此平定,休養生息,天下仍有望回複開元、天寶時之太平盛況。”
小玉道:“可是還有怨靈……”
兩人正說著,背後忽然有人喊道:“吉少卿?菡玉?是你嗎?”
菡玉不料到時隔四年第一天回長安,走在東市大街上就會碰見熟人,還是小玉耳朵尖,先回頭去看,叫她:“有人喊你呢。”
菡玉也回過頭去,喊她的是一個中年人,身著圓領錦袍,紅麵微髯,十分之麵熟。那人喜道:“菡玉,真的是你!我是韋諤呀,你不認識我了?”