李林甫以年老多病、力有不逮為由,上表請求解除朔方節度使之職,皇帝立刻就準了。不過李林甫舉薦接替自己的朔方留後李元紘皇帝卻沒有受納。批複是:李元紘失胡心,致李獻忠叛逃,難辭其咎,不宜領朔方節度,以免諸胡憤怨。
李林甫自那日與子李岫遊園,心中鬱結有所紓解,病情倒漸漸好轉,歇了幾日,能出來行走了。見皇帝駁回了他的表請,急忙又重擬了一份表書,舉薦河西節度使安思順兼領朔方。
安思順河西節度使之職曾險些被高仙芝取代,他讓下屬諸胡割耳血諫才保住自己職位。李林甫當時曾幫他說過兩句話,因而安思順感懷在心。
皇帝駁回李元紘,一時拿不定主意,這朔方到底是給東邊的安祿山,還是給西邊的哥舒翰。哥舒翰與安祿山素來不協,他二人一東一西,中間隔著朔方,本也相安無事。一旦朔方被其中一人得到,這種勢力的平衡就會被打破。但不給他們吧,又想不到合適的人選。朔方這樣的地方,北麵是突厥的諸胡部落,混亂複雜,東西各有安祿山和哥舒翰兩個藩鎮大吏。處理得好,四方平和,以一製全;處理得不好,就一團亂糟。也隻有李林甫這老狐狸能擺得平,他一退下,還有誰能頂上?
李林甫也不願意這兩人中任何一個取得朔方。安祿山表麵對李林甫是恭恭敬敬,但是他兵力強盛,野心勃勃,李林甫對他也有所忌憚,所以先前一直籠絡北方諸胡加以牽製;而哥舒翰原是王忠嗣的部下,王忠嗣被貶,李林甫是罪魁禍首,哥舒翰對他頗有微詞,而且最近聽說哥舒翰和楊昭陳希烈二人往來密切,李林甫是決計不能讓他再坐大的。
安思順此人比起哥舒翰、高仙芝、安祿山等,將兵之才明顯要低一等,但他不失為調諧哥舒翰、安祿山的一個很好的緩衝。安思順與哥舒翰有隙,也曾進言安祿山有反心而使安祿山對其生恨,讓他夾在中間,兩不相幫,也不失為緩和之計。而且安思順曾擔任過朔方節度,對朔方也比較熟悉。皇帝思量一陣,便準了。