在禦花園裏迎麵碰上柳夫人和楊昭時,蓮靜正陪同皇帝遊園。皇帝示意他上次進獻的丹藥效力非凡,再多煉些奉上。
老遠的他就看見了楊昭,以及……楊昭身邊的明珠。她也看見了他,深深地低下頭去,緊隨柳夫人。今日她盛妝打扮,換上了亮麗華貴的綾羅綢衣,看起來豔麗逼人。如果不是跟了楊昭而是他,此時她應該還是那身布衣裳,哪能有這樣的富貴。蓮靜一時怔忡,呆呆地望著她嬌豔的麵容,直到旁邊兩道淩厲的目光將他逼回。
今昔已非昨日,她是別人的妾室了。蓮靜收回視線,裝作沒有看到他們,就要告退。還沒來得及開口,皇帝倒先看見柳夫人和楊昭了,撇下他向他們那邊走去。沒有皇帝的允許,蓮靜又不能擅自離開,隻得跟過去。
柳夫人和楊昭過來參見皇帝,行了君臣大禮。皇帝果然注意到了明珠,問:“三姨,這名美人是你新收的侍女麽?好像以前不曾見過。”
柳夫人道:“陛下好記性。她以前是楊侍郎府裏的侍女,昨天才跟了臣妾的。”
蓮靜暗暗皺眉。明珠明明是被楊昭要去做妾,柳夫人怎說她是自己的侍女?難道是明珠不得楊昭心意,才過了一天楊昭就把她轉贈給柳夫人為奴了?
“楊侍郎?”皇帝看了看楊昭。
柳夫人道:“是戶部侍郎、禦史中丞楊慎矜楊侍郎。”
蓮靜心中驚疑。柳夫人怎會知道明珠原是楊慎矜婢女?是明珠自己說出來的麽?他隱約感覺到有些不妙。
皇帝訝異:“三姨與楊卿交情甚好,竟得楊卿以此美人相贈。”
柳夫人道:“臣妾哪有福分結交楊侍郎呢,是楊侍郎將此女贈與術士史敬忠,臣妾恰巧碰見,十分喜歡,便厚顏討過來帶在身旁。”
“術士?”皇帝顯出不悅,“楊慎矜為何要以美人饋贈?”