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〇二·蓮宴

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十月丁酉,皇帝率領後妃、百官、禁衛等,駕幸驪山溫泉宮。

驪山風景秀麗,有溫泉,冬日也溫暖如春,因而於開元二十一年在此建溫泉行宮。每年冬季十月,皇帝都要來此地越冬,年前才回長安。有時正月氣候尚寒,甚至會在溫泉宮過年。

這日皇帝方駕幸溫泉宮,諸王、後妃、三省六部九寺五監大小官員大半相隨。楊昭領金吾衛護駕開道,一路平安,百姓夾道,皇帝龍心大悅,當日即賜宴溫泉畔,以饗群臣。參宴者足有數百人,上水陸珍貨數千盤,玉液佳釀隨便取用,席間有讓皇帝開心展顏的,更多賞賜。用費無以計數,真可謂一場豪宴。

明皇初即位時,年僅廿八,勵精圖治,刻厲節儉,曾令銷毀乘輿服禦金銀器玩以供軍國之用,撤銷皇家貴戚專用的織錦坊,命後妃以下不得服珠玉錦繡,以正奢靡風氣。然人之立事,常銳始而工於初,至其半則怠,及末,已散漫不振。明皇開元年號曆二十九載,海內承平,盛賽貞觀,皇帝誌滿意驕,寵佞臣,好聲色,消費日增,早年節儉之風消失殆盡。

內侍高力士侍於皇帝身側,見此豪奢場麵,不禁麵有憂色。他隨侍皇帝多年,目睹皇帝由儉入奢,朝政由清而濁,常進言勸誡。但伴君如伴虎,他雖得皇帝信愛,也不敢太過逾越。

“陛下,這道魚肚海參,原料產自南海,快騎送至長安,烹製時還鮮活如初。陛下為何不嚐上一嚐?”

皇帝已微有酒意,揮了揮手:“朕方才嚐過了,太過粘膩,撤下罷,叫禦膳房以後別做這道了。”

高力士撤下海參,問:“賞與哪位臣下呢?”

皇帝略有不悅:“此等貨色,賜給臣子,叫朕怎麽拿得出手?倒掉倒掉!”

高力士道:“陛下,這海參不但珍奇,由南海至長安,驛路所花費用更增加其價值,這一盤可抵十戶中等人家的資產呢!陛下這一倒,可是倒掉了十戶人家的生計呀。”