葉楚南登上火車的瞬間心中有一片飄渺和空曠，當他排隊買票的時候，售票員問他去那裏時，他才知道自己連一個目的地都還沒有，他隻好選擇了一個最遠的地方。這個地方就是青海。
青海省是青藏高原的一部分，青海在歐亞大陸腹地，全青海省平均海拔在3000米以上，最高海拔6860米，最低海拔1600米。青海境內地形複雜多樣，既有巍峨高聳的大山，也有大小不一的盆地，既有起伏不平的高原丘陵，也有坦蕩肥沃的草原。昆侖山、祁連山、阿爾金山、唐古拉山等山脈綿延境內。高山終年積雪，夏季冰雪融化，成為許多著名河流的河源。長江、黃河、瀾滄江都發源於青海，故有“江河源”之稱。青海境內有全國最大的內陸鹹水湖──青海湖，青海省因此而得名。西北部的柴達木（蒙古語為鹽澤之意）盆地是中國最高的內陸大盆地，這裏自然資源十分豐富，人稱“聚寶盆”。
青海省境內多山多水。主要山脈的主峰一般都在4500米以上。昆侖山是青海山脈的主體，平均海拔5500米；唐古拉山橫亙在青海西南部；阿爾金山、祁連山位於青海西北部；此外，還有巴額喀拉山和阿尼瑪卿山等著名山脈。青海河流眾多，境內大小湖泊2043個，水體總麵積13665平方公裏。
葉楚南上了火車才發現自己對青海這個地方的了解僅限於地理書籍上的那些知識，即使是那些知識也叫他已經忘記的差不多了，空曠而遼遠的草地，挺拔而巍峨的高山，蔚藍的天空，潔白的祥雲，青稞酒，酥油茶，還有一條潔白的哈達，葉楚南的腦子裏絞盡腦汁的想著，可還是隻有這些大家都知道的東西。
其實坐火車是一件相當困乏的事情，很累人，尤其是長途跋涉，更是痛苦至極，葉楚南看著周圍一張張陌生的麵孔，沒有自己一個認識的熟人，孤獨更將他的寂寞渲染的淋漓盡致。