首頁 惡徒

第一章:流民

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烏有曆元年。

周帝國在這一年的冬天度過地格外艱難,北伐的失敗使得三萬餘將士在呼蘭大草原上的雪夜裏喪失了生命,剩下的十五萬大軍隻能在以每天損失三千人到五千人的代價緩緩往後撤退。夏秋季的大旱,使中原的糧產直接削減了六成以上,而各地的糧倉早已因北伐而大多顆粒無存,自大旱始,經常有每日數十萬計的流民湧向中京和江南。原本平靜的帝國腹地,在這一年徹底被四起的賊寇和義軍攪得混亂不堪,到了夏末,一場前所未有的大瘟疫突如其來地席卷了整個帝國,死亡、疾病,使在道路上虛弱地等待著被瘦骨嶙峋的饑民分食的人隨處可見,無數個原本人口稠密的村鎮從這一年開始變得荒涼如同鬼域。

十一月二日,在中原以南,大江以北的一座無名山上,劉興穿著有些破爛,肩部有一個滿是血汙的圓形洞口的輕鎧,臉色青白,正出神地望著眼前這群衣衫襤褸,滿身疲憊的士卒。七千人,這裏的七千人就是被大周的不世名將周漁麾下的三千黑甲騎軍圍在了這座山上整整三天。

而在一個月前,劉興尚且擁數萬之眾,自夏末起兵以來數戰皆勝,直至攻取了秦嶺重鎮西雲城,一時間中原震動,義軍應者雲集,周圍州郡的賊寇見有機可乘,亦是紛紛招兵買馬,揭竿而起。中原兵力空虛,所能用者不過是中京城衛軍的五萬人及各地府軍十萬餘人,周朝廷啟用在家丁憂的護國公周漁,命其三月內平定中原之亂。周漁親率城衛軍三萬,一路輕裝簡行,西進關中,以奇兵重奪府倉,安定民心,緊接著五敗義軍,平定關中後立刻揮師東進。又命其子周成領其親軍黑甲鐵騎八千開往中原南部以助府軍穩定局勢。黑甲騎軍一路疾馳來到衛城城下,誘出衛城義軍,又故意放走義軍斥候報信,在大敗衛城守兵後,圍衛城隻半個時辰後便虛立旗幟,解兵往西雲城急行而去。在城門下,以衛城俘兵為前,偽裝成敗兵叫門,被城門守將馬雄識破。此時黑甲軍身後忽然響聲大作,衝殺聲不斷,無數綿延數裏的火把出現在攻守雙方的視野裏,黑甲軍無奈以俘兵為前驅強行攻城,無果,遂往右突圍。守將待要出擊,被在城樓觀戰的軍師止住。等黑甲軍退去,城下出現了一支近萬人的隊伍,統軍者是衛城副將李毅。此人素來以有勇有謀見稱,方才想是虛張聲勢,以嚇退黑甲騎軍,劉興欲詢問幾句,卻有黑騎軍及府軍數萬殺到,便忙讓李毅軍進城以防黑甲騎軍反擊。李毅方進城,卻返身攻下城門,李毅持槍大呼:“我乃征北軍左統領李毅,降者不殺!降者不殺!”城中此時多處燃起大火,響應聲四起。西雲城主街道寬廣,可供九馬並排而行,黑甲騎軍頃刻而至,瞬時衝破了城門口微弱的阻礙,殺向另外三座城門。是夜,城中零星的抵抗一直持續到天亮,劉興就這樣被敗兵裹挾著退出城外,到十裏坡時方稍稍整頓好士卒,此時兵力隻剩下萬餘人。